Пемза настолько легкая, что часто всплывает в воде. Это вулканическая порода, которая застыла так быстро, что в основном состоит из пузырьков газа.
Пемзу часто можно увидеть в наших ванных комнатах. Попробуйте опустить ее в воду. Велика вероятность, что этот камешек всплывет! Древние греки и римляне и своих термах (банях) пользовались ей, чтобы удалить с тела грязь. Кроме того, этот камень применяют как абразив для обработки стекла и металла.
Пемза — застывшее пористое вулканическое стекло, состоящее в основном (более чем на 70 %) из кремнезема. Она образуется в результате быстрого охлаждения богатой газами магмы, извергающейся из вулканов. Пемза бывает светло-кремовой, голубовато-серой или — очень редко - черной. Чем выше содержание кремнезема, тем пемза светлее и тверже и тем выше ее устойчивость к химическому выветриванию.
ПОД ВОДОЙ
В 2006 году извержения подводного вулкана в Тиком океане близ архипелага Тонга привели к появлению плавающих «плотов» из пемзы шириной до 30 км. Их прибило к берегам Фиджи, находящегося за сотни километров от места извержения. Средняя плотность кусков пемзы составляла 2,5 г/см1. Это настолько легкий камень, что скрученная банкнота не прогнется под куском пемзы шириной до 20 см!
Пемзу часто находят в виде пластов, залегающих между другими видами вулканического пепла, например так называемого спекшегося туфа.
Туф состоит из крупных обломков вулканического стекла, которые падают на землю еще теплыми и приклеиваются друг к другу. При сильных извержениях мельчайшие осколки стекла поднимаются в верхние слои атмосферы и переносятся на большие расстояния. Эти почти невидимые облака пыли способны приводить к сбоям в работе самолетных двигателей.
СФЕРЫ ПРИМЕНЕНИЯ
Римляне, чтобы свести к минимуму нагрузку на здание Пантеона, для строительства его купола использовали бетон, в состав которого входила пемза. Эту вулканическую породу до сих пор применяют в производстве легких кирпичей. Высокая пористость пемзы делает ее также пригодной для изготовления гигроскопичных покрытий для спортплощадок и парковок. А еще она помогает фильтровать питьевую воду.