Около 2000 миль от ближайшего континента и в 1400 милях от ближайшего жилого острова лежит крошечный кусок земли размером всего в 65 квадратных миль. Это самое изолированное, жилое место в мире, остров Пасхи.
Когда исследователь Джейкоб Роггевейн нашел остров 5 апреля 1722 года, туземцы, насчитывающие около 2000 человек, не знали, что существуют другие народы, вне их территории. Это неудивительно, поскольку у островитян не было лодок и каноэ, способных пересекать море. Роггевин в своем журнале описал несколько построек типа лодок, которые он охарактеризовал как «плохие и хрупкие».
То, что Роггевенна действительно удивило, было присутствие 200 стоящих в ряд каменных статуй, которые выстроились вдоль побережья. Некоторые из них достигали почти 33 фута и весили 82 тонны. Заброшенные в карьерах или вдоль дорог были еще 700 статуй высотой около 65 футов и весом 270 тонн. Как можно было бы вырезать и построить такие массивные памятники такой небольшой группой людей, у которых отсутствовали основные материалы?
Многие люди размышляли о тайне острова Пасхи. Швейцарский писатель Эрих фон Даникен настаивал на том, что инопланетяне построили статуи (он также предположил, что древние инопланетные посетители несут ответственность за египетские пирамиды, линии Наска и т. д.). Теперь археологи, изучающие Пасху, собрали историю, которая почти настолько же странна, как и встреча с туземцами, и, возможно, даже более пугающая.
Археологи изучили мусорные ямы, оставленные людьми, чтобы понять, чем они занимались в разные периоды истории острова Пасхи.
Когда первые полинезийцы высадились на острове Пасхи, около 400-700 годов, то, что они нашли, было далеко от бесплодной земли. Остров был субтропическим раем. Густые леса пальм покрывали холмы. Также было множество других растений, включая дерево хаухау, которое можно использовать для изготовления канатов. Морские птицы, включая альбатроса и олуши, а также другие, использовали остров как место гнездования.
С условиями, столь прекрасными на острове Пасхи, население быстро разрасталось. Оценки численности населения составляют до 20 000 человек на пике развития. У островитян было достаточно времени, чтобы начать строить огромные статуи, которые покрывают остров. Вероятно, они были созданы соперничающими кланами, каждый из которых хотел иметь самые большие и самые многочисленные статуи в качестве признака статуса и богатства.Остров, должно быть, был хорошо организован, потому что ресурсы для строительства статуй были широко разбросаны. Лучший камень для возведения статуй брался из одного карьера. Торговля тоже вероятно была хорошо развита.
Когда была снята последняя кора дерева, больше не было ресурсов, чтобы делать тяжелые каноэ, необходимые для длительных морских путешествий, или охотиться на морских свиней, которые были важной частью диеты Айлендерса. Когда морские свинки стали недосягаемыми, людям пришлось больше обратиться к морским птицам, а затем к крысам, как к источнику питания. Когда и они ушли, пришел голод, правительство рухнуло, и появился каннибализм.
К тому времени, когда Роггевен прибыл, каннибализм был почти повсюду. На Пасхе не было живых животных, лишь люди и нескольких одомашненных цыплят. И над бесплодным ландшафтом стояли холодные, каменные статуи, странное доказательство того, что однажды цивилизация занимала остров.
Что делает эту историю такой страшной? Это предупредительный рассказ для всех нас. Вполне возможно разрушить замкнутую экологическую систему, злоупотребляя ее ресурсами. Это произошло на острове Пасхи, и это может произойти с нашей собственной планетой Земля.