Впервые с удивительным по форме и размерам «морским орехом» европейцы познакомились в 16 веке нашей эры. Этим плодам приписывались поистине магические свойства, из них получали снадобья, делали талисманы и обереги. Монархи за возможность обладания ими платили огромные по тем временам деньги. Купцу насыпали золотые монеты в скорлупу ореха.
Впервые в Россию эти плоды попали в 17 веке. Только расплатившись соболиными шкурками, их смог приобрести государь. Из драгоценной скорлупы вырезали кубки, братины, ковши.
Никто не знал, где растёт этот изумительный по форме и размерам плод. Существовало предание, что деревья, производящие на свет такие орехи, стоят на морском дне, и буря выбрасывает плоды на берег. Тяжёлый (более 25 килограммов) и большой по размерам (в обхвате до 1 метра и высотой до полуметра), орех тонет в морской воде, не может, в отличие от кокосов, переноситься течениями.
Очень долго не было известно доподлинно, откуда выбрасывает на берега Явы, Суматры, Мальдивских островов и Индии сгнившие орехи причудливых очертаний. Пока в середине 18 века французы не обнаружили на острове Прален долину, в которой и росли пальмы. Эти растения не встречаются больше нигде на Земном шаре, кроме двух гранитных островов Праслен и Кюрьёз Сейшельских островов. В заповеднике на этих островах около 4 тысяч деревьев.
На гербе Сейшельских островов есть изображение удивительного растения – сейшельской пальмы (лодоицеи мальдивской), единственного в своём роде растения, дающего самые крупные в мире семена. Эта пальма относится к веерным пальмам, достигает в высоту 30 метров. Рост дерева очень медленный - 10 первых метров отрастают лишь через двести лет. Выдерживает напор даже ураганного ветра, благодаря строению корневой системы. Живёт дерево очень долго, до восьмисот лет.
Растения этой пальмы разнополые, до сих пор не установлено точно, как именно происходит опыление. То ли пчёлы, то ли ящерицы переносят пыльцу с мужских соцветий на женские. Цветение происходит очень долго. Созревание плода требует от семи до десяти лет.
Если вы случайно окажетесь под пальмой на острове Праслен, смотрите внимательно над собой. В период созревания орехов не хотелось бы попасть под падающий с высоты плод. Ведь каждый «орешек» весит не менее 13 килограммов, а их на дереве одновременно может быть до 70 штук.
Ежегодно на двух островах собирают до трёх тысяч плодов, каждый из них можно приобрести только у официального продавца. Вывоз ореха с Сейшельских островов возможен только при наличии сертификата.