С момента начала освоения космоса человечество отчаянно ищет братьев по разуму. Гнетущая тишина и пустота Вселенной выглядит пугающе - именно поэтому учеными был основан проект SETI, осуществляющий глубокий мониторинг сигналов из космоса и отвечающий за передачу сигналов от самой Земли. Однако первый в истории сигнал от внеземной цивилизации был принят обычным радиоастроном Джерри Эйманом.
15 августа 1977 года Джерри работал с крупнейшим на тот момент радиотелескопом с ироничным названием "Большое ухо". Внезапно его внимание привлек сильный радиосигнал, источник которого находился за пределами нашей Галактики. В то время ученые-астрономы были взбудоражены посланием Аресибо - первой масштабной попыткой человечества отправить сигнал внеземным цивилизациям, поэтому доктор Эйман сразу заинтересовался столь мощным источником шума. Беглая расшифровка поразила ученого - сигнал, поступивший со звезд, попадал практически под все характеристики межзвездного сигнала от инопланетной цивилизации. Свое удивление он выразил, подписав распечатку сигнала словом "Wow!" ("Ого!).
Расшифровать этот сигнал за долгие годы изучения так и не удалось. Некоторыми скептиками даже высказывались предположения, что радиосигнал не имеет никакого отношения к внеземным цивилизациям и является земного послания, однако эта теория была быстро опровергнута - сигнал поступил на зарезервированной частоте, которая не используется ни одним аппаратом или устройством земного происхождения.
К сожалению, повторного сигнала, поступавшего с этого направления, ученые уже не услышали. Масштабные наблюдения радиотелескопов не принесли плоды - с момента фиксации "Wow!" прошло более 50 лет, но мы до сих пор не знаем, кто его отправил и какова была его цель. Сомнению не подвергается лишь один факт - это был один из самых удивительных сигналов, принятых человечеством, и мы не оставим попытки услышать его снова.
