Мария Гамильтон происходила из шотландского дворянского рода, хорошо воспитанная и необычайно красивая. При дворе Петра первого девушка появилась в 1709 году в юном возрасте, не более 16 лет. Прекрасная Мария стала фрейлиной Екатерины Алексеевны.
По историческим свидетельствам царь Петр Первый отличался не только своим преобразованием страны и построением флота, но и обильной любви к женскому полу. Самодержец был охотником до прелестных особ и даже вел " постельный реестр". Петр не мог ни заметить красавицу Марию, да и сама девушка была хитра и старалась обратить на себя внимание царя. И вот она стала фавориткой, но не надолго. Петр первый был ветренным и не отличался верностью, поэтому быстро охладел к ней.
После расставания с царем, вокруг Гамильтон закрутились офицеры, придворные щеголи. Мария несколько раз была беременна, но ей удавалось избавляться от плода незаметно. Но, девушка ставила перед собой цель опять обратить внимание царя, и решила ради интриги закрутить роман с царским денщиком И.Орловым. Но цель не была достигнута, а по иронии судьбы все пошло не так. Орлова обвинили в воровстве ценных бумаг царя и его арестовали. Петр был жесток и скор на руку насчет с сыска, испугавшись Орлов во всем признался и обвинил Марию Гамильтон.
Девушка надеялась получить прощение и во всем призналась, так же призналась, что в 1715 году избавилась от плода 2 раза. Петр Первый был возмущен, следствие длилось около года. Екатерина Алексеевна ходатайствовала, чтобы Марию не казнили. Но Петр был не преступен, приговор был исполнен.
Говорят, что ребенок задушенный Марией Гамильтон был от Петра Первого, поэтому он и не смог простить свою фаворитку. Тайна остается не разгаданной.