Мое юношеское увлечение фотографией сыграло со мной злую шутку. Я часто посещал местную барахолку в поисках антикварных вещиц в частности рамок для фотоснимков, комната в общежитии превратилась в склад пожелтевших фото, потертых с облупившейся краской рамок , выгоревших на солнце репродукций. Посещения антикварных лавочек приводило меня в настоящий восторг. За каждым новым приобретением следовал целый ритуал. В голове я прогонял историю возникновения этого фото, представлял себе объект, какие эмоции он хотел передать и что запечатлел фотограф, задумывал и фантазировал, в каких руках оно побывало. Иногда фото мне настолько нравились, что персонажам я давал имена, беседовал с ними, делился планами на будущее. Понимаю, что это выглядит глупо и смешно, но эти персонажи действительно вдохновляли меня, придавали смысл, раскрывали свои секреты, наполняли мою жизнь пусть и вымышленными, но яркими событиями. Я сейчас понимаю, что иначе как уходом от реальности и попыткой забыть о своем проклятии, это не назовешь. Но реальные живые люди, окружавшие меня с детских лет и все те, кого я подпускал в последствии, приносили мне только боль и страдания, критикуя, подшучивая, иронизируя. Мои выдуманные друзья вели себя именно так, как я того желал, мы с первого взгляда становились близки друг другу. Их безмолвное присутствие вселяло в меня надежду и придавало сил.
В очередной раз оказавшись на блошином рынке, мне на глаза попалась фотография невероятно красивой девушки, а точнее сказать я встретился с ней глазами. Она не отпускала, манила и звала, как будто ждала меня. Наконец-таки наша встреча состоялась. Нормальный человек, назовет меня идиотом, но для меня этот образ был намного живее и реальнее, чем окружающая меня действительность. Я нутром чуял, что для этого фото я значил так же много. Мы были нужны друг другу. Я не стал торговаться, не задумываясь, отдал пол стипендии за фотографию. Боялся показать свой восторг окружающим, сдерживал свои чувства всю дорогу пока добирался домой.
Дома я весь вечер не отходил от фото, улыбался ему в ответ, вел себя так, как будто действительно находился в обществе этой прекрасной девушки. Шутил, смеялся, пытался понравиться. Задавал вопросы, выдумывал ответы, фантазировал о том, о чем могла бы спросить она. И чем дальше, с каждым часом её улыбка мне становилась все ближе и роднее. Мне даже казалось, что выражение её лица меняется в зависимости от выбранной темы, на которую мы с ней общались. За нашей тихой беседой я не заметил, как на город спустилась ночь. В комнате уже было темно, а свет от луны ровно ложился на образ объекта моего внимания. Как я уснул я тоже не заметил.
Во сне, я конечно же увидел её. Мы смотрели друг другу в глаза, она молча сидела у окна все с той же улыбкой, освещаемая лунным светом. Я боялся и слово проронить. Молча любовался её неземной красотой. В одну секунду ледяной воздух окутал мое тело, и лицо воплотившее в себе все очарование и женскую красоту, оказалось так близко надо мной. Оно нависало как облако. Улыбка рассевалась как дым, снимая слой за слоем, оставляя голый череп. Вместо прекрасных глаз на меня смотрела тьма из пустых глазниц. И эта тьма, леденяще тихим, едва слышным шепотом, произнесла: "Поправь крест на моей могиле! Покосился.."
Открыв глаза в холодном поту с трясущими руками, я понял что наступило утро. Портрет стоял там же, где я его оставил вечером. Все говорило о том, что это был просто сон. Весь день мысли о портрете не покидали меня. Ночью сон повторился, после той же фразы я проснулся в холодном поту. Не сомневаясь ни секунды, я разбил стекло, вытащил из рамы фотографию, поджег и дождался, когда каждый её кусочек не превратится в пепел.
Вернувшись домой вечером, я проверил пустую рамку. Все еще не мог поверить в реальность произошедших событий. Спать лег рано. Открыв глаза утром, поздравив себя мысленно с тем, что вернул себе спокойный здоровый сон, я повернул голову к столу. Из вчера еще пустой рамки на меня снова смотрела она. Улыбки на её лице уже не было.