Советские реактивные системы «Катюша» — наверное, самый узнаваемый символ Великой Отечественной. До сих пор точно неизвестно откуда взялось это название. Есть несколько версий, одна из них, более романтичная: один из солдат написал на борту одной из машин имя своей девушки - "Катюша". Вторая, более приземленная: название произошло от аббревиатуры КАТ - "кумулятивный артиллерийский термитный". Ну а на момент появления машины на вооружении Советской Армии была популярна песня "Катюша", название так и прижилось
Изначально эти грозные и наводившие ужас на противника установки базировались на бортах ЗИС -5. Почти сразу же стало понятно, что "полуторка" все таки мало подходит для этих задач: маломощный двигатель, небольшая скорость, а с заряженной установкой так совсем беда (расход - 33 л. бензина на 100 км, всего 73 л.с.).
Плюс ко всем минусам "Катюша" с ЗИС-5 стреляла только в положении поперек. На поперечное расположение установки при залпе настолько сильно раскачивало машину, что про точность можно было забыть. Было принято решение переставить БМ-13 на более мощный трехосник ЗИС-6. Тут уже и двигатель помощнее, и вакуумные тормоза, и компрессор подкачки шин, и два ведущих моста.
Но все же самыми надежными базами для "Катюши" стали "непатриотичные" "Студебеккеры" с индексом US-6. Поступали они в СССР в разобранном виде и собирались уже на месте на заводе ЗИС, который к тому моменту уже был эвакуирован. Всего было выпущено 197 тысяч таких машин, большая часть из них приехала в СССР.
Наши солдаты предпочитали модификацию US-6 с колесной формулой 6х6. Шестицилиндровый рядный мотор позволял ехать со скоростью до 70 км/ч по шоссе при полной загрузке, а это почти ПЯТЬ тонн груза. Неудивительно, что Студебеккеры так у нас полюбили.
Так и прошли всю войну бок о бок: наша "Катюша" и американский "Студебеккер".