Президент Владимир Путин застрял со своим долголетним премьер-министром в своем первом акте после того, как он был приведен к присяге на новый срок в понедельник, сигнализируя о том, что он сохранит веру в политическое направление, которое привело Россию к конфликту с Западом.
Стоя в богато украшенном Андреевском зале большого Кремлевского дворца, с рукой на позолоченной копии Конституции, Путин, поклялся служить русскому народу, защищать права и свободы, защищать российский суверенитет.
Путин получил новый шестилетний срок после того, как более 70% избирателей поддержали его на президентских выборах 18 марта. Его самого опасного претендента, Алексея Навального, не допустили к участию и в субботу задержали на акции протеста под лозунгом: "Путин - не наш царь."
Вскоре после церемонии инаугурации Кремль опубликовал заявление о том, что Путин снова выдвинул Дмитрия Медведева на пост премьер-министра в новый срок. Медведев, верный лейтенант Путина, работает с 2012 года.
Некоторые наблюдатели Кремля предположили, что Путин может привести новое лицо в качестве премьер-министра, чтобы начать реформы вялой экономики и оживить иностранные инвестиции, свернутые противостоянием с Западом.
При выборе Медведева, которого близкие к российской элите люди считают безопасной парой рук, главным качеством которых является лояльность к его боссу, Путин указал, что он выступает за преемственность.
Выбор также, вероятно, будет проанализирован кремлевскими наблюдателями для любых подсказок о том, что происходит после окончания нынешнего срока Путина в 2024 году. Конституция запрещает ему баллотироваться на третий срок подряд.
Когда Путин столкнулся с теми же сроками в 2008 году, он обошел проблему, подмазав Медведева на пост президента, прежде чем вернуться на работу после одного срока.
Некоторые наблюдатели полагают, что Путин, который не подмазал ни одного наследника, может предпринять тот же маневр во второй раз
ЗНАКОМОЕ ЛИЦО
Открывая свои кандидатуры на высшие посты в новом Кабмине, Медведев придерживался в основном знакомых лиц, в том числе и с Антоном Силуановым на посту министра финансов.
Однако заместители Председателя Правительства Аркадий Дворкович и Игорь Шувалов не сохранили свою работу. Они позиционировали себя как поборники частного бизнеса, хотя и с ограниченным успехом в экономике, в которой доминирует государство.
Виталий Мутко, который курировал спорт в то время, когда Россию обвинили в спонсируемой государством программе допинга, потерял спортивную сводку, но сохранил пост вице-премьера и будет курировать строительство.
Путин приступает к новому сроку, четвертому по счету, опираясь на широкую народную поддержку, но также отягощенный дорогостоящей конфронтацией с Западом, низким экономическим ростом и неопределенностью в отношении того, что происходит, когда его сроки заканчиваются.
В своем выступлении после церемонии приведения к присяге Путин заявил, что в ближайшие шесть лет Россия докажет, что будет сильным, мускулистым игроком на мировой арене, поддержанным мощной военной силой, при этом настойчиво стремясь улучшить жизнь своих граждан дома.
"Занимая этот пост, я чувствую колоссальное чувство ответственности", - заявил Путин своим собравшимся российским чиновникам и высокопоставленным иностранным лицам, в том числе бывшему канцлеру Германии Герхарду Шредеру.
За короткий путь от своего офиса до церемонии инаугурации Путин отправился в новом лимузине российского производства. Отныне лимузин заменит парк импортных машин, которые использует Путин, сообщает государственное телевидение.
Выбор транспортных перезвонов с сообщением, часто повторяемым Путиным, о том, что Россия должна стоять на своих ногах и стряхивать свою зависимость от Запада.
Иностранные дипломаты не видят большой перспективы того, что противостояние России с Западом, который доминировал последние четыре года, ослабнет во время нового срока Путина.
Столкновения в последние несколько недель из-за санкций США против России, конфликта в Сирии и отравления в Англии бывшего российского шпиона Сергея Скрипаля оставили некоторых дипломатов, обеспокоенных тем, что конфронтация может выйти из-под контроля.
ПРОБЛЕМЫ ВПЕРЕДИ
Опросы общественного мнения показывают, что Путин имеет высокий уровень поддержки среди российских граждан, и Навальному не удалось вызвать общенациональный всплеск протестов.
Но российская экономика является потенциальной слабостью для Путина.
При понижении цен на нефть, падении рубля, инфляции и последствиях санкций среднемесячная заработная плата упала с эквивалента $867 в 2013 году до $ 553 в прошлом году.
Экономика России, одиннадцатого по величине в мире, вернулась к росту на 1,5% в прошлом году, чему способствовало восстановление цен на нефть. Но это не соответствовало росту, к которому Русские привыкли ранее в правлении Путина.
Путин, впервые избранный президентом в 2000 году, скоро будет править дольше, чем Советский Коммунистический лидер Леонид Брежнев, чье 18-летнее правление с 1964 по 1982 год в первую очередь связано со стагнацией. К тому времени, когда его срок закончится, Путину исполнится 71 год.
Иностранные дипломаты и аналитики говорят, что неопределенность в отношении того, что происходит после 2024 года, скорее всего, дестабилизирует правящую элиту и разжигает распри между соперничающими кремлевскими кланами.