Из порта, расположенного в деревне Кардамена (остров Кос) регулярно ходит паром к острову Нисирос. Это один из самых маленьких островов в Греции. В древние времена острова были неразрывно связаны политически и экономически, даже царь был у них чаще один, либо два правителя, но состоявших в близком родстве. На Троянскую войну острова также снаряжали общий флот.
С первой минуты Нисирос завладел нашими душами. Прибыв в деревеньку Мандраки, мы, как зачарованные, гуляли по необыкновенно узким улочкам. Машина может проехать только по одной из них, и то с трудом. Эту почетную миссию выполняет единственный полицейский автомобиль, гордо курсирующий туда-обратно. Деревня строилась таким образом, чтобы в любое время дня улицы оставались в тени домов. Вторая причина - при нападении пиратов открытые двери перегораживали проход полностью. В то время, пока ругающиеся грабители пытались прорваться сквозь этот дверной лабиринт, жители прыгали по крышам и уходили в горы.
В деревне сейчас проживает 1000 человек. Здесь тихо, спокойно. Бело-голубые домики чудесно смотрятся в обрамлении сиреневых и белых цветов.
Но люди тут в прямом смысле слова живут на вулкане. Если забраться на вершину горы, откроется вид на огромный кратер Стефанос. При приближении к его центру до вас все сильнее будет доноситься зловонный запах тухлых яиц. Люди верят, что в таких местах находится вход в преисподнюю.
Земля на дне кратера очень горячая, покрыта белой пылью. Желтые хрусталики - отложения серы - играют в слепящих лучах солнца. Пейзаж напоминает все что угодно, только не нашу планету.
Древние греки верили, что остров образовался во времена битвы олимпийских богов с титанами и гигантами. Бог морей Посейдон ударил трезубцем гиганта Поливота. Тот уклонился от удара и трезубец бога задел остров Кос, так что от него откололся кусок. Посейдон схватил осколок и раздавил им гиганта. Так образовался Нисирос и тех пор Поливот лежит под ним. Когда он ворочается - вулкан просыпается и происходит извержение. Последний раз это случилось около 700 лет назад. Однако 12 лет назад вулкан активно "дышал".
Однако хранит остров от сил зла его святая покровительница - Матерь Божия. Ее зовут тут Хозяйкой. Рассказывают, как в 1980 году была страшная засуха, урожай мог погибнуть и жителям нечего было бы есть. И вот однажды в дверь к одной крестьянке постучалась высокая статная женщина, одетая во все черное.
- Я Хозяйка, - сказала она. - сейчас будет сильный дождь. Но за это вы должны благоустроить монастырские земли.
И растаяла в воздухе. После ее слов хлынул сильный дождь, который спас урожай.
Из деревеньки Мандраки можно совершить подъем к монастырю Богородицы Спилиани - Богородицы Пещерной. К нему ведет лестница из 127 ступенек. Поднявшись, оказываешься в маленьком Храме Успения Богородицы. Там находится чудотворная икона Богоматери, в серебряном окладе. Говорят, что помогает тем, кто мечтает родить ребенка. Многочисленные паломники, помолившись здесь, потом с дарами приезжают поблагодарить Богоматерь за свершившееся чудо и привозят своих новорожденных детей.
По легенде, однажды жители острова увидели на горе свечение. Отправившись туда, обнаружили в пещере небольшую икону Божьей Матери. Принесли ее в деревню и поставили в Нижней церкви. Однако на утро икона исчезла и после долгих поисков обнаружилась на том же месте, где ее впервые увидели - в той самой пещере. Не поняли намека местные жители и вернули икону в церковь. Она снова исчезла и вернулась на гору. Но греки были упорные и опять принесли ее обратно в деревню. Когда в очередной раз история повторилась, греки решили, что спорить дальше бесполезно и построили на горе монастырь, где икона находится по сей день.
В часовне того монастыря есть икона святого Хараламбуса, а также хранятся мощи его. Когда-то этот старец был почти до смерти избит врагами христианства. Видя стойкость его, с небес сошел Христос и спросил, чего бы хотел Хараламбус за свой подвиг. Тот ответил, что пусть каждому, кто будет посещать место гибели его, а также посещать его могилу будет успех в деньгах и всякое материальное благополучие. Вот такой добрый был человек. Говорят, если приобрести икону с его изображением, то действительно достатки вскоре приумножатся.
Однажды настоятель этого монастыря шел по внутреннему дворику. И вдруг увидел, что впереди быстрым шагом удаляется от него незнакомый старичок с длинной седой бородой.
- Кто ты и куда идешь? - спросил настоятель.
- Я иду к себе домой.. - сказал старичок и прошел сквозь стену часовни, где находятся мощи святого Харламбуса.
Вот так и живут жители Нисироса, бок о бок с чудесами земными и небесными. Есть еще много занятного на острове - и древняя крепость, оставшаяся от погибших цивилизаций. Там так уложены камни, что бритвенное лезвие между ними не протиснешь. И горные деревушки, глядящие прямо в кратер спящего вулкана. И много чего еще. Но мы там не бывали, только слышали. Потому, врать не будем.