Зима 1942 года. Самая холодная за последние 140 лет.
В Сталинграде идут жесточайшие бои за каждую улицу, за каждый проулок, за каждый дом.
Земля дрожит от выстрелов.
А немецкие танки продолжают наступать.
На один из самых ответственных участков обороны Сталинграда прибывает отдельный батальон вожатых с собаками-истребителями танков под командованием майора Кунина....
...
Ее звали Белка.
С точки зрения овчарочьего рода росточка ей может и не доставало. Но была она ладненькая и крепенькая, а главное - очень дисциплинированная собачка.
Поэтому когда ее впервые подвели к танку и ей в нос ударила смесь отвратительных запахов железа, масла и отработанного бензина Белка, несколько раз фыркнув от отвращения, больше ничем не выразила своего недовольства и послушно выполнила то о чем ее просил рядовой Василий Румянцев - обошла, обнюхала и даже заглянула под брюхо этой непонятной машины.
Очень скоро она научилась проползать между гусеницами сначала неподвижно стоящего, а потом и движущегося танка. Только один раз, когда танк шел на очень большой скорости, она не успела и ее отбросило в сторону. Этот урок не прошел даром - Белка научилась ловко увертываться от гусениц и приседать перед надвигающейся на нее махиной.
Через два месяца обучения собака научилась работать без ошибок даже тогда, когда на ее спину надевали тяжелый вьюк с песком.
Пришло время отправляться на фронт.
...
Сегодня, когда под нашими ногами не взрывается и не стонет израненная земля, когда за нашими спинами не полыхает марево сожженных деревень, когда по ночам нас не преследуют стоны замученных в концлагерях, когда в ушах не стоит крик женщин, детей и стариков из захваченных врагом городов, когда в памяти не возникают быстро меняющиеся образы однополчан, поднявшихся вместе с нами в атаку и скошенных пулеметной очередью врага...
Сегодня, сидя на диване легко рассуждать о "гуманности" или "негуманности" применения собак-истребителей танков в качестве живого оружия.
Прежде, чем прийти к выводу о неизбежности заведомого отправления собаки на смерть, были перепробованы тысячи других способов. Например, в целях спасения жизни собаки пытались применить самораскрывающийся вьюк. Собаку учили выдергивать специально сконструированный рычажок, после чего смертельный груз слетал с ее спины. Это ничего не решило. Заползшая под танк собака не успевала выскочить из-под него до момента взрыва.
...
Румянцев с Белкой направлены в роту лейтенанта Максима Бойко, которая обороняет угловой дом на самом берегу Волги.
Бой не прекращается уже много часов. Фашисты во чтобы то ни стало стремятся овладеть зданием, где расположился опорный пункт.
Атака следует за атакой.
Немецкие танки идут первыми, прикрывая следующую за ними пехоту.
На момент прибытия Румянцева с Белкой, нашим бойцам еще удается сдерживать наступление.
...
Окончание этой истории читайте в статье
Фотографии из личного архива Владимира Леонидовича Швабского