Следующий исследователь НАСА на Марсе будет иметь компанию на всей Красной планете: несколько ничтожных, но новаторских сообщников.
Названный в честь персонажей анимационного фильма 2008 года, маленькие спутники WALL-E и EVE прокатились на ракете Atlas V, которая запустила в начале субботы из Калифорнии с помощью Mars InSight lander.
Похожие по размеру на портфель или крупную коробку с хлопьями, спутники выскочили из верхней ступени ракеты после взлета и направили ее на Марс, прямо за InSight.
Это первый раз, когда маленькие кубические спутники, как известно, отправили в глубокий космос. Путешествие займет 7 месяцев и 300 миллионов миль (485 миллионов километров).
Краткий обзор эксперимента на 18,5 миллионов долларов вместе с InSight:
Недавний конкурс дал два выигрышных предложения: CubeSat, чтобы исследовать лунную дальнюю сторону от лунной орбиты, и другой, чтобы исследовать постоянно затененный кратер возле Южного полюса Луны, также с лунной орбиты. НАСА также ищет, чтобы отправить CubeSats на Луну, а также астероид. Получается, что эти кубики-близнецы оснащены тем же типом холодной газовой двигательной установки, который используется в огнетушителях для распыления пены. В фильме WALL-E главный персонаж использует огнетушитель, чтобы пробить пространство. Члены команды не могли устоять перед соединением, таким образом, имена WALL-E и EVE, после любовного интереса WALL-E, для двух мини-космических кораблей. Инженеры хотят протестировать эту компактную двигательную систему для направления 30-фунтовых (13,6-килограммовых) кубов на Марс.
КАК ДОБРАТЬСЯ ДО МАРСА:
WALL-E и EVE проследят несколько тысяч миль (километров) за InSight на пути к Марсу. Два мини-корабля также будут в нескольких тысячах миль (километров) друг от друга. Это чтобы предотвратить любые столкновения. Хотя это может показаться далеко друг от друга, на самом деле это довольно близко по космическим стандартам, по словам Брайана Клемента, инженера по проекту в лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния. В то время как InSight будет останавливаться на Марсе в ноябре. 26, WALL-E и EVE будут приближаться к планете примерно за 2200 миль (3500 километров). Не ждите пилота Thunderbird-theatrics, когда кубики пролетают мимо, как наклон солнечных крыльев в салюте. "Это было бы отличным фильмом, но это определенно не так, как мы собираемся это сделать", - сказал Клемент.
ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ УШИ:
Помимо тестирования системы маневрирования кубов, NASA хочет посмотреть, могут ли WALL-E и EVE передавать данные на землю из InSight во время его спуска на Марс. Если эксперимент пройдет успешно, диспетчерам нужно будет услышать от кубов несколько минут. Не беспокойтесь, если они молчат. НАСА будет полагаться на разведывательный корабль Марса, который уже облетает планету в качестве основного канала связи с InSight во время спуска и приземления. Это займет гораздо больше времени, чтобы получить подтверждение. Красота системы cubesat relay заключается в том, что она может обеспечить информацию о спуске на планетах и других космических остановках, не имеющих установленных коммуникаций.
После Марса:
Когда-то мимо Марса, Валли-E и Ева останутся на эллиптической орбите вокруг Солнца, вместе на долгие годы. Но они не будут работать долго. Как только у них закончится топливо, они не смогут направить свои солнечные крылья к солнцу для подзарядки.
ПОДПИШИСЬ НА КАНАЛ