Проект под названием «Исследование лунных полетов» или «Проект А-119».
Это был совершенно секретный план, разработанный ВВС США, чтобы посмотреть на возможность взорвать ядерное устройство на Луне.
Он был вылупирован в 1958 году - время, когда Соединенные Штаты и Советский Союз были заперты в гонке ядерных вооружений, которая продлится десятилетия и приведет две сверхдержавы на грань ядерной войны. Советы также только что запустили спутник 1, первый в мире спутник. США отставали в космической гонке и нуждались в большом всплеске.
«Люди очень волновались (первый человек в космосе советский космонавт Юрий) Гагарин и Спутник, а также великие достижения Советского Союза в те дни, и, в сравнении, Соединенные Штаты опасались выглядеть мрачными. концепцию, чтобы успокоить людей, чтобы Соединенные Штаты могли поддерживать взаимно гарантированное сдерживание и, следовательно, избегать любого огромного пожара на Земле », - сказал физик Леонард Райффел, возглавлявший проект.
Рейффел, теперь 85 лет, разговаривала с CNN у себя дома в Чикаго. В докладе 1959 года, опубликованном Райффером, о проекте, рассекреченном много лет назад, был получен онлайн в CNN.
Согласно докладу Рейфеля: «Мотивация для такой детонации явно тройная: научная, военная и политическая».
Военные соображения были пугающими. В докладе говорится, что ядерная детонация на Луне может дать информацию «... о возможности ядерного оружия для космической войны». Рейффел сказал, что в то время в военных кругах было «обсуждение луны как военной высоты».
Это касается разговоров о том, что на Луне были установлены ядерные пусковые установки. По мнению Рейффеля, мышление заключалось в том, что, если Советы сначала ударили по США ядерным оружием и уничтожили способность США нанести ответный удар, США могли бы запускать боеголовки с луны.
«Это ужасные концепции, - сказал Рейффел, - и они, надеюсь, останутся в области научной фантастики до конца вечности».
Основной план, пояснил Рейффел, заключался в том, что межконтинентальная баллистическая ракета запускается из нераскрытого местоположения, пролетает около 240 000 миль до Луны и взрывается при ударе. Различные новостные сообщения с 1958 года заявили, что руководители проектов рассматривали использование атомной бомбы такого же размера, как «Маленький мальчик», бомба, которая была сброшена в Хиросиму, Япония, ближе к концу Второй мировой войны.
Рейффел, который был указан для этой информации в этих отчетах, теперь говорит, что он не обсуждал эти обсуждения.
Вопреки некоторым сообщениям, Рейффел сказал CNN, устройство не «взорвало бы» луну. «Абсолютно нет, это было бы, если можно так выразиться, микроскопически. Это было бы, по-моему, практически невидимым с Земли, даже с хорошим телескопом».
У Рейффеля были блестящие умы в его команде. Один из них был аспирантом по имени Карл Саган. Саган стал одним из самых известных астрономов в мире, создав книгу и популярный сериал «Космос».
Но после работы над программой Луны, Рейффел сказал, Саган нарушил безопасность, когда он упомянул еще классифицированный проект в заявке на работу. «Он официально нарушил классификационный статус проекта», - сказал Рейффел Сагана, который впоследствии умер в 1996 году.
Вдова Сагана, Энн Дрюан, сказала CNN, что не уверена, что Саган когда-либо нарушил классификацию, но если он это сделал, она сказала, что это не было преднамеренным. «Я не могу представить, чтобы он сделал это сознательно», - сказал Друян.
К 1959 году проект А-119 вызывал большую озабоченность, чем волнение.
«Мы не хотели загромождать естественную радиоактивность Луны с дополнительными битами радиоактивности с Земли», - сказал Рейффель. Проект был оставлен.
Планировщики проекта также не были уверены в надежности оружия и опасались, что общественный резонанс в США будет значительным », - сказал Рейффел.
«Это исчезло в файлах Пентагона», - сказал он о проекте. «Они придумали то, что я считаю правильным ответом».