«HEINRICH HERTZ» - таково было содержание первой в истории радиограммы
7 мая 1895 года российский физик Александр Степанович Попов выступил с докладом на заседании Русского физико-химического общества. Он продемонстрировал работу созданного им радиоприемника. В России 7 мая ежегодно отмечается как День радио, профессиональный праздник работников связи.
Работа Попова была основана на трудах физиков, изучавших радиоволны десятилетиями ранее. Так, в 1864 году британец Джеймс Максвелл разработал теорию электродинамики. Он доказал существование волн, распространяющихся со скоростью света, и предсказал их свойства. Большой вклад в изучение электромагнитных волн внес немец Генрих Герц, он же в конце 1880-х годов построил и первую примитивную приемно-передающую аппаратуру. Передатчик и приемник Герца были научными приборами, искра в одном из них вызывала искру в другом, работала такая связь в пределах одной комнаты.
"Это абсолютно бесполезно. Это только эксперимент, который доказывает, что маэстро Максвелл был прав. Мы всего-навсего имеем таинственные электромагнитные волны, которые не можем видеть глазом, но они есть", — заявил профессор Герц, читая лекцию в Университете Карлсруэ. "И что же дальше?" — спросил его один из студентов. Герц ответил: "Я предполагаю — ничего". Тем не менее имена Максвелла и Герца навсегда вписаны в историю физики, а их работы позволили Александру Попову сделать свое изобретение.
Сын деревенского священника, Александр Попов собирался пойти по стопам отца. Но все же стремление к науке победило: он с отличием окончил Санкт-Петербургский университет по отделению математики, а затем стал инструктором по уходу за электрооборудованием военных кораблей в Кронштадте. Повторив эксперименты Герца, Александр Степанович разработал прибор, способный передавать и принимать сигнал азбуки Морзе на расстояние сотни метров. Именно один из таких приборов и был продемонстрирован коллегам 7 мая 1895 года в ходе доклада, который Попов назвал "Об отношении металлических порошков к электрическим колебаниям". Кодированные сигналы передавались из здания химического факультета, с дистанции 250 метров.
Речь уже шла не просто о научных опытах, была показана работа устройства, которое можно применять для практической радиосвязи. Появлявшиеся на ленте приемника знаки расшифровывал учитель Попова Федор Петрушевский и записывал их мелом на доске. На доске появилась запись, состоящая из двух слов: "HEINRICH HERTZ", в ходе первой радиопередачи было отправлено имя физика, исследовавшего электромагнитные волны.
Попов на время оставил эксперименты с радио, занявшись изучением недавно открытых рентгеновских лучей. А в 1896 году узнал из газет о том, что итальянец Гульельмо Маркони подал заявку на патент. При этом итальянец использовал приемник Попова без изменений, модифицировав лишь передающее устройство. В 1897-м была основана фирма "Маркони К°", а в 1900 году Маркони открыл первый "завод беспроволочного телеграфа" по выпуску радиостанций.
Настоящее признание Александр Попов получил спустя сорок лет после смерти. Именно с 1945 года День радио стал в СССР праздником, с того же года Академия наук начала присуждать Золотую медаль имени А.С. Попова за достижения в области развития методов и средств радиоэлектроники. Именем Попова названы улицы и предприятия, а также малая планета и кратер на обратной стороне Луны.
Радиоволны сейчас являются основой для систем беспроводной передачи данных: мобильная связь, мобильный Интернет, Wi-Fi — разработка всех этих технологий стала возможна благодаря изобретениям, заложенным Александром Поповым и другими учеными более ста лет назад.