Петуния относится к семейству пасленовых и является полукустарниковым травянистым многолетником. Род насчитывает до 25 разновидностей, происходящих из Центральной и Южной Америки. Изобилие сортов пользуется спросом среди садоводов благодаря их нетребовательности в уходе и богатому цветению. Растение имеет прямостоячий, укороченный, сильно ветвистый стебель. Ветви густолиственны, высота варьирует от 20 до 80 см. По высоте и форме растения делятся на низкорослые и высокорослые. Среди тех и других выделяют компактные и раскидистые разновидности. Листья простые, опушенные, очередные, переходящие в парные прицветники, а чашечка цветка имеет трубчатую форму.
Выращивание и особенности посадки. Размножение.
Мелкоцветковые петунии размножают семенами, махровые сорта черенками. При черенковании маточники высаживают в контейнеры или стеллажи, учитывая, что в цветущем состоянии петуния приживается плохо. В течении декабря-января маточники 1-2 раза в две недели подкармливают азотными удобрениями (можно настоем коровяка). Побеги длиной 8-10 см срезают на черешки и укореняют при температуре 18-20 C. Через 30-40 дней укоренившиеся черенки высаживают в вазоны со смесью дернового и перегнойного грунта (1:2).
Семеноводство растения ведут в открытом грунте и в теплицах. Выращивают, как правило, рассадным способом. Семена высеивают в конце февраля-марте в ящики, после посева не заделывают, а накрывают стеклом или пленочными рамами. Сеянцы нельзя пересушивать. Семена и проростки также очень чувствительны к избытку влаги. Проводят пикировку посева в фазе появления первого настоящего листа. Распикированную рассаду после укоренения переносят в хорошо проветриваемые парники или холодные пленочные теплицы.
Светолюбивое растение, которое отдает предпочтение плодородным, легким, хорошо дренированным почвам. Растения засухоустойчивы, однако переносят избыток влаги довольно длительное время. Посадка рассады петунии совершается во второй половине мая, желательно совершать посадку вечером или в облачные дни. Высаживают вместе с земляным комом, после посадки поливают. На следующий день после высадки землю мульчируют.
Участок под семенники петунии должен быть теплым, хорошо освещенным. Почвы плодородные, хорошо заправленные удобрениями. Высаживают по 3-10 шт. растений на 1 м. Петуния очень хрупкое растение, поэтому в загущенных посадках при проведении агротехнических работ ломаются ветви. Во время вегетации ее необходимо умеренно поливать и подкармливать полным минеральным удобрением через каждые 15-20 дней. Наиболее эффективны жидкие подкормки.
Уход.
Следует учитывать, что крупноцветковые растения привередливее мелкоцветковых. Им требуется больше тепла и света, также негативно сказывается на цветах холодная сырость, которая приводит к прекращению цветения. Существенный вред на открытой почве петунии наносят сильные ветра и дожди, что при повреждении растения снова скажется на цветении. Для формирования куста, верхушкам саженцев делают прищипывание на уровне 5 междоузлия, а укоренившимся растениям проводят подрезку побегов. Сухие цветы удаляют, при этом способствуя образованию новых бутонов.