Танк с именем полководца на броне построили за счёт сбережений его земляков.
Печальная весть о смерти генерала армии Николая Фёдоровича Ватутина долетела и до его малой родины села Чепухино Валуйского района нынешней Белгородской области. Односельчане Ватутина были потрясены трагедией. Молодёжь призывного возраста Валуйского района в июне 1944 года выступила с инициативой построить танк «Генерал Ватутин». Целенаправленно организовали сбор денежных средств.
Молодой колхозник из Мандровского сельсовета Николай Жаворонков внёс 500 рублей и призвал последовать его примеру сверстников. Николая поддержали повсеместно. Вот что об этом почине писала газета «Знамя коммуны» Валуйского района в номере за 20 июня 1944 года:
«По призыву комсомольцев средней школы № 5 железнодорожников к молодёжи Валуйского района собрано на танк имени Н.Ф. Ватутина в подарок 1-му Украинскому фронту:
в школе № 5 наличными деньгами 2880 руб. и облигациями госзаймов 495 руб.; в медшколе наличными деньгами 1528 руб.; в педучилище наличными 500 и облигаций на 700 руб.;
в Тимоновской неполной средней школе наличными 195 и облигаций на 1390 руб.
Сбор средств продолжается».
Задуманное сбылось: на собранные деньги был построен танк Т-34 и по просьбе жителей района назван именем генерала армии Н.Ф. Ватутина. По прибытии машины в состав 64-й гвардейской танковой бригады для неё подобрали экипаж. Командиром танка назначили уроженца Льгова Курской области лейтенанта Виталия Хардикова.
В состав экипажа вошли земляки Николая Ватутина – наводчик орудия сержант Николай Беседин и радист-пулемётчик сержант Николай Киряев. Механиком-водителем стал старшина Иван Кочетков, а заряжающим – старший сержант Захар Абубекаров. Танк Т-34 «Генерал Ватутин» и его экипаж были зачислены в 1-й танковый батальон гвардейской танковой бригады, которой командовал гвардии полковник И.Н. Бойко, дважды Герой Советского Союза.
Боевое крещение танк «Генерал Ватутин» получил в январе 1945 года в Висло-Одерской наступательной операции, затем участвовал во многих других сражениях на пути к Берлину. За уничтожение огневых средств и живой силы врага командир танка и взвода гвардии лейтенант Виталий Афанасьевич Хардиков был награждён орденом Отечественной войны II степени.
Вот выписка из представления к этой награде:
«Командир взвода гвардии лейтенант Хардиков в боях за город Коло 20 января 1945 года умело управлял взводом на поле боя, проявлял личную храбрость.
Противник оборонял город всеми имеющимися средствами, с большой насыщенностью противотанковых укреплений. Кроме того, прилегающая к городу река Варта также служила большой водной преградой, которая преграждала путь к дальнейшему развитию успеха наших сил. Несмотря на это, тов. Хардиков со своим взводом преодолел все <…> укрепления и первым ворвался в г. Коло.
В завязавшемся бою экипаж тов. Хардикова нанёс большое поражение противнику в его живой силе и технике. Им было уничтожено: про-тивотанковых орудий – 2, автомашин – 6, подвод – 30, подавлено 2 дзота, 2 станковых пулемёта, убито 40 и взято в плен 10 солдат противника. Своих потерь не имел.
Командир 1-го танкового батальона гвардии ст. лейтенант Погорелов».
Вскоре Хардиков удостоился ещё одной награды – ордена Красной Звезды».
Вместе с командиром танка боевое мастерство и мужество проявляли и другие члены экипажа именного танка. Приведём выписку из наградного листа гвардии сержанта Николая Васильевича Беседина, уроженца Новооскольского района Белгородской области.
«Тов. Беседин, – говорится в ней, – работал в должности командира орудия танка Т-34. В боях по уничтожению окружённой группировки противника в районе н.п. Шленвиц он показал себя храбрым, мужественным, умелым воином.
Экипаж, где командиром орудия тов. Беседин, при выполнении задания по разведке встретился с превосходящими силами противника, готовящегося к атаке с целью вырваться из окружения.
Несмотря на ночное время, тов. Беседин быстро обнаружил цель. За короткое время боя он уничтожил 23 немецких солдата и офицера, 6 фаустников, 2 пулемётные точки».
Славный боевой путь танка, как и боевой путь 64-й гвардейской танковой бригады, закончился в Берлине. Мечта земляков Ватутина сбылась: они отомстили врагу за его гибель.
______________
Василий ЖУРАХОВ, полковник милиции, автор ряда военно-патриотических книг.