С Земли пульсары часто напоминают мерцающие звезды. Они, мигают с регулярным ритмом. Но свет от пульсаров на самом деле не мерцает или пульсирует, эти объекты даже не звезды.
Пульсары излучают два устойчивых, узких луча света в противоположных направлениях.
Хотя свет от пучка устойчив, пульсары, кажется мерцают потому что они так же вращаются.
По той же причине маяк кажется что моргает когда его видит моряк в океане.
По мере того как пульсар вращается, луч света может пробираться по Земле, а затем скрываться из поля зрения.
Для астронома на земле, свет входит и выходит из поля зрения, создавая впечатление, что пульсар мигает и выключается. Причина, по которой луч света пульсара вращается подобно лучу маяка состоит в том, что пучок света пульсара обычно не выровнен с осью вращения пульсара.
Поскольку «мигание» пульсара вызвано его вращением, скорость импульсов также показывает скорость вращения пульсара. Всего было обнаружено более 2000 пульсаров. Большинство из них вращаются порядка одного раза в секунду (их иногда называют «медленными пульсарами»),
обнаружено более 200 пульсаров, которые вращаются сотни раз в секунду (так называемые миллисекундные пульсары). Самые быстрые известные миллисекундные пульсары могут вращаться более 700 раз в секунду.
Нейтронные звезды обычно составляют от 12,4 до 14,9 миль (от 20 до 24 километров) в диаметре, но они могут содержать до двух раз больше массы Солнца, что составляет около 864 938 миль (1,392 млн. Км) в диаметре. Кусочек размером с сахарный кубик материала от нейтронной звезды весит около 1 млрд. Тонн (0,9 метрических тонны) - «примерно столько же, сколько гора Эверест!