В начале 20 века в Соединенных штатах проживало почти 2 миллиона эмигрантов из России. Чаще всего люди перебирались на запад из-за религиозных побуждений.
Билет из России в США стоил во много раз больше зарплаты обычного рабочего. К концу 1916 года зарплата в России достигала 16 рублей, а перелет стоил 200 рублей для одного взрослого человека. Часть расходов брали на себя благотворительные организации, но абсолютно все русские эмигранты прибывали в Америку нищими. Кроме того, у многих людей диагностировали инфекционные заболевания. Таким людям приходилось селиться в странах южной америки, потому что их не пускали в соединенные штаты. Русские врачи не всегда могли выявить тяжелые болезни и люди узнавали о своих недугах прямо на границе.
Эмигранты всегда помогали своим родственникам и отправляли деньги на родину. За первые несколько лет они перевели 47 млн рублей. В предвоенные годы переводы увеличились до 100 млн.
В штате Нью-Йорк работала «Русско-американская колонизационная компания» , которая помогала эмигрантам с выбором места жительства и информировала о наличии свободных земель, рассказывала о климатических условиях. Большинство русских крестьян переселялось в Северную Дакоту. Они строили целые поселки и называли их родными именами-Киев, Воронеж, Чернигов.
Пока в России была революция, наши крестьяне активно осваивали американские земли. Русские поселения существовали в Миннесоте, Висконсине, Огайо, Мичигане, Техасе, Аризоне, в штатах Нью-Йорк и Вашингтон, в Колорадо, Флориде, Калифорнии, Нью-Мехико, Индиане, Вирджинии, Пенсильвании и Коннектикуте.
Большинство переселенцев избегали получения американского гражданства. Они жили обособленно – в пределах своих общин, отказывались участвовать в переписях населения. Это обусловлено тем, что почти 80% русских эмигрантов составляли религиозные сектанты. Их общины существуют в США и Мексике по сей день.