Во времена взятия Казани Иван Грозный захотел привязать к себе местную аристократию путём награждения добровольно являвшихся к нему высокопоставленных татар. Большинство из них, чтобы получить щедрые подарки, притворялись сильно пострадавшими от войны. Отсюда и появилось выражение "сирота казанская". Есть и другая версия, объясняющая эту фразу. Значение пришло из той же исторической эпохи-взятие Казани. После покорения Казани многие дети оставались сиротами, так как их родители были убиты. Детей отдавали на воспитание в другие семьи и называли их казанскими сиротами. Но в этом случае фраза не имеет ироничного значения. В современном обществе больше применяется ироничная фраза "сирота казанская", когда человек прибедняется, желая вызвать к себе жалость.
