(1934-1968) Советский лётчик-испытатель, космонавт, первый человек, побывавший в космосе.
Родился Юрий Алексеевич Гагарин в семье рабочих в деревне в Смоленской области. Обучение в школе в 1941 году было прервано Великой Отечественной войной — в школу юный Юра смог вернуться только через два года. В 1949-м Гагарин переехал в Москву, чтобы продолжить обучение там. В столице он закончил вечернюю школу рабочей молодёжи по специальности формовщик-литейщик, а в 51-м поступил в Саратовский индустриальный техникум. Именно в этом городе произошла его первая встреча с небом: Гагарин стал заниматься в аэроклубе ДОСААФ.
В 1955 году Гагарина призвали в армию — к тому времени, благодаря аэроклубу, у него уже был налёт в 42 часа. Конечно, его определили в авиационное училище, которое через два года закончил с отличием. Последующие два года Гагарин служил в авиации. В 59-м, когда перед Сергеем Королёвым поставили вопрос о запуске человека в космос, Гагарин записался в кандидаты на полёт. Через год начались тренировки небольшой группы космонавтов. Лишь шесть из двадцати человек рассматривались, как кандидаты в «первые» — Гагарин был в их числе.
12 апреля 1961 года Юрий Гагарин сел в кабину космического корабля «Восток-1» и сказал «Поехали!». Полёт его происходил без серьёзных происшествий — кстати, осуществлялся он автоматически. Разработчики не знали, как поведёт себя человек в космосе, и решили перестраховаться: система ручного управления была сложным образом заблокирована. После одного витка Гагарин вернулся на Землю.
На Земле его встречали как героя-победителя. Его повысили из старших лейтенантов сразу в майоры, ему организовали торжественную встречу в Москве, люди устроили стихийную демонстрацию, а имя Юрий мгновенно стало самым популярным выбором для новорождённых.
Последующие семь лет Гагарин занимался по большей части теоретической и организационной работой — он был назначен командиром отряда космонавтов и следил за их подготовкой. Однако его всё равно тянуло в небо, и он добился восстановления квалификации «лётчик-истребитель». 27 марта 1968 года, во время полёта на учебном МиГ-15, Юрий Гагарин и инструктор Владимир Серёгин погибли: самолёт сорвался в штопор, выйти из него не удалось.
Автор: Денис Божинский