«Здравый смысл сильнее кулаков»
– Д. Гарфилд, 20-й президент США
Джеймс Гарфилд родился 19 ноября 1831 года в городе Ориндже, что в штате Огайо, в семье выходцев из Новой Англии. Всего через два года умирает кормилец семьи, оставляя после себя вдову с 4-мя детьми. Детство, полное лишений, Джеймс провёл, работая на ферме. Получив школьное образование с христианским уклоном, он переехал в ближайший крупный город своего штата – Кливленд, где стал работать лодочником, а позже поступил в институт. Любознательный и одарённый Джеймс, окончив учёбу, посчитал, что этого мало и поступил в колледж. Вскоре Джеймс начал преподавать в народной школе, но закончив уже второе своё образование, в свои 26 лет, он начал преподавать в институте. Помимо преподавания Джеймс занимался и наукой, в том числе он предложил новое доказательство теоремы Пифагора, хотя сам по образованию математиком не был. Помимо всего этого он был амбидекстром, то бишь не был правшой или левшой, владея и той и другой рукой в равной степени. Но на фоне всего этого был ярым противником теории Дарвина, видимо, сказалось влияние школьного образования. Отсюда и его попытки в своих докладах найти связь между географией и религией. Но в целом его религиозность не делала из него какого-то инквизитора.
Немалый ум и большой жизненный опыт потянули Джеймса в политику и адвокатуру. В 1859 году, уйдя из института, он избирается в сенат штата Огайо, и, будучи большим поклонником Линкольна, занимает его позицию. Здесь, на политическом поприще, Джеймс раскрыл и свой талант оратора. Интеллектуал и ярый противник рабства быстро завоевал к себе расположение Республиканской партии, лидером которой он вскоре и стал.
Когда в 1861 году началась Гражданская война, Гарфилд, будучи сторонником северных штатов, начинает формировать свой собственный полк и, несмотря на отсутствие какого-либо военного опыта, он получает звание подполковника и начинает свою армейскую карьеру, отправляясь сражаться в штат Кентукки. После недолгой службы в этом штате, Гарфилда переводят в штаб генерала Роузкранса. В январе 1862 года Гарфилда повышают в звании до бригадного генерала. В этом же году его избирают в палату представителей в Вашингтоне, где Гарфилд выступает за оккупацию южных штатов, а также за то, чтобы дать право чёрному населению голосовать. В апреле участвует в сражении у Шило, которое северяне проигрывают, но в скором времени всё равно его повышают в звании до генерал-майора и в 63-м году его назначают начальником штаба одной из армий. Но осенью того же 63-го года военная карьера Гарфилда заканчивается. Его избирают уже в палату представителей Конгресса, где он становится вторым по влиянию человеком в республиканской партии, а когда её лидера, Джеймса Блейна, избрали в Сенат, стал первым человеком своей партии в палате представителей. Будучи в палате Гарфилд практически не противоречил основной политики партии. Хотя за время своего нахождения в палате он был замешен как минимум в 2-х скандалах (ему платили строительные компании, видимо, не без корыстных причин), на его авторитете это никак не сказалось и в 1880 году его избирают в Сенат, в котором он так и не появится.
Весной 1880 года Гарфилд решил выдвинуть свою кандидатуру в президенты, но большие дяди намекнули ему, что не стоит. Решив не спорить, Гарфилд решает поддержать кандидатуру своего товарища по партии и министра финансов по совместительству – Джона Шермана. Но в самой партии желали видеть в президентах уже упомянутого Джеймса Блейна или Улисса Гранта, который уже был президентом один срок назад. Из-за обилия кандидатов в партии начался раскол. В итоге ни один из них не смог набрать должного количества голосов. Неожиданно для себя Гарфилд нашёл своё имя в списке кандидатов в следующем туре голосования.
Оказавшись в кандидатах на пост президента, он начал формулировать свою программу. В общем-то, ничего сложного: официально признавалась, что в прошедшей Гражданской войне прав Север, а юг – категорически не прав; реформы управления; но самое важное – это сплотить свою партию после предвыборной междоусобицы в борьбе против демократов на предстоящих выборах. Во многом Гарфилд заручился поддержкой нынешнего президента США – Ратерфорда Хейса, который во много консультировал новоиспечённого кандидата.
В ноябре 1880 года Джеймс Гарфилд побеждает на президентских выборов, получив 214 голосов против 155, отданных за демократа Уинфилда Скотта. По итогу места в Сенате были поделены почти поровну с демократами, а вот в палате представителей республиканцы главенствовали.
Сам же Гарфилд всеми силами старался отстоять позицию независимого президента и избирал политиков на посты в правительстве, несмотря на то, к какому лагерю они относятся. Естественно, это вызвало недовольство, привыкшую к своей исключительности нью-йоркскую фракцию республиканцев. В результате некоторые стали отказываться от своих мест в Конгрессе. Тем не менее, новоиспечённые министры старались выполнять свои полномочия: новый министр почты пытался найти мошенников в почтовой службе, министр финансов начал пытаться уменьшить госдолг, министр флота начал реорганизацию флота, а сам Гарфилд стал заниматься вопросом получения образования чернокожими, а также пытался уравновесить Юг и Север. Но всем этим планам будет не суждено свершится.
09:30 утра, 2 июля 1881 года. Здания Вашингтонского железнодорожного вокзала. Послышался выстрел. Адвокат без юридического образования и религиозный проповедник по имени Шарль Гито выстрелил в спину 20-му президенту США – Джеймсу Гарфилду, который успел воскликнуть только: «Боже мой! Что это?».
Гито, который агитировал на недавних президентских выборов за Джеймса Гарфилда, мечтал быть послом на своей исторической родине – Франции, но когда его мечты разбились, Гито решился на убийство того, кого винил в своей неудаче.
К счастью пуля засела неглубоко и далеко от важных органов. Но, к сожалению, медицина тогда была не на особо высоком уровне. Врачи, пытающиеся найти пулю, лезли в рану без перчаток и простейшей дезинфекции и естественно занесли инфекцию. К тому же в течение своих поисков они сильно углубили рану, и теперь она открывалась в печень, куда и попала инфекция. Началось сильное воспаление, из-за чего стало сильно страдать сердце.
Телеграмма Международного телеграфного агентства:
8 (20) сентября. О кончине президента Гарфильда сообщают: «Доктор Блисс, посетивший Гарфильда в исходе десятого часа вечера, нашел, что общее состояние больного, пульс которого был 106, обещало спокойную ночь. Гарфильд сказал при этом, что он чувствует себя довольно сносно; но он вскоре погрузился в сон, продолжавшийся с четверть часа, и проснулся с сильным страданием сердца. Призванный вновь к больному, доктор Блисс застал Гарфильда с крайне слабым пульсом и с едва заметным биением сердца и объявил, что президент при смерти. Тотчас же были позваны супруга президента и остальные врачи. В 10 час. 50 минут вечера, врачи объявили, что президент скончался…»
Спустя почти три месяца страданий сердце президента не выдержало. Непосредственной причиной смерти стал инфаркт. Знавший об этом Шарль Гито, на суде пытался доказать, что хоть он и покушался на президента, убил его не он, а врачи. И хоть в словах Гито и было немало правды, он всё равно был приговорён к смертной казне и повешен 30 июня 1882 года. Но одна маленькая мечта сбылась: купленный им пистолет, с красивой и дорогой рукояткой из слоновой кости, должен был, по его мнению, отлично смотреться потом в музее. Пистолет хранился в музее Смитсоновского института, но был утерян в начале 1900-х гг.
Русская «Народная воля», убившая весной того же года императора Александра II, заявило свой протест и выразила свои соболезнования американцам. Это может показаться странным, но народовольцы объяснили свою позицию тем, что для страны, в которой есть демократия и выборы президента убийство правителя – это бессмысленное насилие, в отличие от убийства при монархии царя-деспота.