В наши дни футбол признан самой распространенной командной спортивной игрой в мире. Им увлекаются мужчины и женщины, люди всех возрастов и профессий. Миллионы человек по всей планете являются футбольными фанатами, а профессиональные игроки зарабатывают баснословные суммы. С чего же начиналась эта популярная игра?
Согласно официальному утверждению Международной футбольной федерации ФИФА, родоначальницей футбола стала спортивная игра с мячом, возникшая в Китае. Называлась она цуцзю, и что примечательно, существовала не в качестве развлечения, а как часть обязательной военной подготовки китайских солдат. Первые упоминания о цуцзю появились во втором веке до нашей эры.
Помимо Древнего Китая, подобные спортивные развлечения были распространены у многих народов. Игры с кожаным мячом для забавы упоминаются в античных преданиях Египта и Греции. Австралийские жители использовали для изготовления мячей шкуры сумчатых крыс, а также мочевые пузыри крупных животных.
Индейские племена в Северной Америке использовали игры с мячом как часть ритуалов по привлечению богов, чтобы те наслали на простых людей благосостояние и процветание.
Еще одним предком футбола является игра кальчо, возникшая в Италии. Именно здесь впервые появились судьи, а команды делились на защитников и нападающих.
Одной из главных футбольных стран, безусловно, является Британия. В этой стране игра в мяч возникла при проведении народных гуляний во время масленичной недели. Соревновались обычно на рыночной площади, происходило деление на две команды, условно выбирались «ворота» для мяча. Сама игра не отличалась сдержанностью, особых правил не было, поэтому такое развлечение нередко сопровождалось серьезными травмами игроков. Кроме того, в порыве азарта, не имея специально оборудованного места для соревнования, команды попутно часто громили торговые лавки и дома. Мяч делали из мягкой кожи или мочевого пузыря.
Активное развлечение набирало обороты и становилось все более популярным, но по-прежнему сопровождалось жестокостью и уличными погромами, что особенно досаждало купцам и торговцам. В начале XIV века король Эдуард II по их просьбе даже издал указ, запрещающий игру. Безрезультатно. Люди продолжали играть в мяч. В последующее столетие еще несколько королей предпринимали попытки искоренить игру, но у них также ничего не получилось. Футбол, несмотря ни на что, продолжал набирать популярность.
Введение правил и регламента игры впервые начало происходить в первой половине XVIII века в университетских командах Оксфорда и Кембриджа. Однако в каждой школе и каждом клубе правила были свои, зачастую они не совпадали, поэтому в целом в стране футбол оставался неупорядоченной игрой. В середине столетия в Англии насчитывалось уже более семи десятков команд. Так как единого свода правил так и не выработалось, то они оговаривались непосредственно перед каждым матчем. Но всем было очевидно, что игра стала слишком массовой, и ввести общую систему просто необходимо.
В 1863 году представители одиннадцати футбольных клубов устроили встречу, в результате которой была организована Футбольная ассоциация Англии. Лишь после этого удалось прийти к согласию и сформировать единый свод правил в футболе. Несмотря на то, что не все команды сразу приняли новые правила игры, многие предпочитали играть как раньше, со временем всё пришло к общему знаменателю.
И уже вскоре, в 1880-х годах, появились первые профессиональные команды футболистов, получавшие деньги за свою игру.
В нашей стране первый матч состоялся в 1893 году в северной столице. Игра приглянулась народу и быстро обрела популярность. Уже в 1912 году образовался Всероссийский футбольный союз, и были проведены первые соревнования. Хотя революции и кардинальные перемены в стране в последующие годы затормозили развитие игры на профессиональном уровне, она осталась любима простым народом.
После образования СССР, сборная нашей страны появилась уже в 1924 году, сразу же достойно проявив себя на международном уровне, обыграв команду Турции со счетом 3:0. С тех пор и по сей день футбол в нашей стране является самой популярной спортивной игрой.