Кощей забился в самую-самую глухую чащу леса и сидел там, дрожа от страха. Хоть он и называл себя главным злодеем всех времён и народов, но был пуглив больше зайца.
— Бедный я, бедный Кощей, — плакал Кощей. — Почему меня никто не любит? Почему я весь такой несчастный? Второй раз уже из замка выгоняет… Кто-то! Свалилось на меня это всё!
Потом Кощей вспомнил, что он же сам всё это себе и наколдовал, и от этого злодею стало ещё грустнее.
— Подумаешь, один раз поступил необдуманно, — Кощей немного успокоился, почувствовав себя в безопасности. — И что теперь? Помощи ждать не от кого, бежать некуда. Податься, что ли, в Лукоморье, буду там сказки Кота Учёного слушать по четвергам. А в остальные дни недели ничего делать не буду.
И Кощей окончательно решил покинуть родное царство и поселиться где-нибудь неподалёку от Дуба Зелёного. А до наступления темноты посидеть здесь в чаще, чтобы опять на что-нибудь страшнее себя не наткнуться.
— Эй, кто здесь? — вдруг раздалось почти над самым ухом Кощея.
Задремавший уже было злодей подскочил, оглянулся, а ноги его сами понесли неизвестно куда. Но отбежал он не очень далеко, потому что на пути его была осина. Кощей в неё с размаху и влетел…
— И откуда здесь столько деревьев? — застонал Бессмертный, усиленно потирая ушибленный лоб.
— Да это же лес, чему тут удивляться! — затрещав по валежнику, из чащи вышел Леший. — А ты что тут делаешь? Небось, очередное злодейство затеваешь?
— Отзатевался, — всхлипнул от боли и обиды Кощей. — Переезжаю в Лукоморье,
пока меня здесь не съели.
— Эй, ты чего, — вид у Кощея был такой несчастный, что Лешему даже стало его немного жалко. — Какое же Тридевятое царство без Кощея?
А пока Кощей и Леший вели беседу в чаще леса, в домике наших друзей Забава поила чаем Лихо Одноглазое и уговаривала друзей подойти к нему поближе.
— Лихо очень вежливое, — говорила друзьям Забава.
— Ага, съест тебя и извинится! — воскликнул Данила.
— Предрассудки, — спокойно ответило Лихо, отхлёбывая чай. — Меня, конечно, сотворила машина для создания чудовищ. Поэтому я чудовище, тут не поспоришь. И у меня один глаз, что тоже не прибавляет мне обаяния. Но вообще-то, мне не очень хочется делать что-то плохое.
— Вот-вот, — поддержала Забава. — Главное не то, каким ты родился, а то, что у тебя внутри!
Нашим друзьям стало немного стыдно, и они наконец сели с Лихом за один стол. Забава даже в ладоши захлопала, а Иван всё-таки подумал, что надо было захватить из сарая вилы. Мало ли что.
— Так вот, я для виду погонялось немного за Кощеем, — продолжило рассказ Лихо. — Даже к тебе, Иван, заходило. Но, честно говоря, скоро мне эта беготня порядком надоела. Я пошло к речке Кляузе пяточки помочить. Птичек у Лешего в лесу послушало… И что мне было дальше делать? Я пошло к Кощею: так, мол, и так, ты меня создал, теперь давай придумывай, куда меня девать. А он как припустил от меня, только пятки сверкали!
…А Кощей в домике Лешего рассказывал, как за ним теперь повсюду Лихо Одноглазое бегает и хочет его съесть.
— Кощей, у тебя только один выход, — выслушав, заключил Леший. — Иди опять к Ивану, обещай ему что хочешь и уговаривай тебе помочь. Вот что:
я с тобой пойду и тоже за тебя попрошу.
Кощей вздохнул (просить кого-нибудь о чём-нибудь ему жутко не нравилось), но согласился, что иного выхода нет. Леший и Кощей отправились к нашим друзьям.
…Те уже вполне подружились с Лихом и поняли, что за самой ужасной внешностью может скрываться очень милый характер. Их беседу прервало появление Лешего.
— О, Леший, милости просим! — обрадовалась Забава
гостю. — Познакомься, у нас новый друг.
— Обязательно познакомлюсь, но сначала решим очень важное дело. Заходи! — крикнул Леший в дверь.
Кощей появился в домике друзей и застыл от ужаса, увидев за столом Лихо. Злодей огляделся и, поняв, что отступать некуда и настал час его финальной битвы, взмахнул посохом.
— Живым не дамся! — заверещал Кощей и пробормотал какое-то заклинание.
Тут же громыхнуло, затрещало и зазвенело. Домик друзей окутал густой чёрный дым, в котором уже нельзя было разглядеть, кто где.
Друзья гурьбой высыпали из домика, кашляя и чихая.
— Что ж он устроил! — возмутилась, отдышавшись, Василиса.
— Я ему сейчас устрою! — погрозил Иван, оглядываясь вокруг в поисках Кощея.
Но Кощея нигде не было. Лихо руками махало на Забаву, чтобы ей легче дышалось. Данила пил воду прямо из ведра, Волк с Домовым с ужасом смотрели на чёрный-пречёрный дым из домика.
— А Кощей что, там остался? — удивился Иван. — Ну и ладно, он же бессмертный.
— Нет, так нельзя, — ответило Лихо. — У него потом голова болеть будет.
И с этими словами Лихо пошло в домик и через пару минут, всё чёрное, появилось снаружи вместе с Кощеем.
— Да он в печке застрял, — объяснило Лихо. — Хотел через печную трубу сбежать.
— Ничего не через трубу, — вяло ответил Кощей. — Я хотел… Ай, не важно, ешь меня, и покончим с этим.
— Вот ещё! — поморщилось Лихо. — Я никого не ем,
тем более такого костлявого.
Кощей сразу просиял, когда понял, что Лихо ему ничего плохого не сделает.
— Вот и хорошо! — обрадовался злодей. — Так я пойду…
— Куда? — воскликнула Забава, показывая на закопчённый домик. — Ты никуда не пойдёшь, пока дом в порядок не приведёшь.
— А я тебе помогу, — сказало Лихо. — Я страсть как люблю уборку делать.