Было поздно. Теплый майский вечер шелестел листвой и шумел движением городских улиц. Зажглись фонари, по тротуарам бежали в разные стороны ноги на каблучках, в кроссовках и кожаных ботинках. Люди торопились домой, в привычный уют своих квартир.
Ольга сегодня задержалась. Дурацкая ошибка в расчетах, которую она обнаружила за полчаса до конца рабочего дня, расстроила все планы. Вдвойне было досадно, что если бы ее удалось заметить раньше, то скорее всего, за три часа девушка успела все исправить. Вместо этого время быстро пролетело за чаем с коллегами и просмотром страниц в соцсетях. Делать было нечего, и, оставшись совсем одна в офисе, нахмурившись, все пересчитывала и перепроверяла.
Работа шла к концу, поглядывая на часы, она вздыхала. Вздохи становились все глубже и грустнее. Времени оставалось только доехать домой, наскоро принять душ и лечь спать.
Закрыв дверь кабинета, и сдав ключи охране, она вышла на непривычно пустую улицу, занятую, в основном, гуляющими. Непривычно, когда каждый день приходишь и уходишь с работы в потоке таких же сотрудников, озабоченно и устало бегущих, в зависимости от времени суток, или в одну или в обратную сторону.
Часы на телефоне показали "23:00" и продолжили бесстрастно отмерять минуты дальше. Стемнело и посвежело. В легком платье было уже немного прохладно. Хорошо, что автобуса не пришлось ждать долго. До дома оставалось совсем чуть: остановка, подземный переход через улицу, да минут пять спокойным шагом.
Подземный переход вызывал непонятные и, даже, неприятные чувства. В нем всегда было холодно и сыро. Стены покрыты всевозможными надписями как татуировками. Часто не работало освещение, и идти приходилось в полной темноте. Днем хотя бы естественный свет попадал со входов, а сейчас вообще ни зги не было видно.
В этот раз с освещением вновь что-то случилось. И время такое, что людей не было видно, Ольга замедлила шаг, надеясь, что кто-то еще появится и можно будет пройти неприятное место вместе, однако, улица оставалась тиха и безлюдна.
Делать было нечего, и, стараясь не споткнуться, она спустилась по ступеням вниз. Непонятное чувство тревоги заставило на миг остановиться и присмотреться в темноту. Словно кто-то смотрел на нее оттуда, и взгляд этот был недобрый. Прислушалась. Звуков слышно не было. Сунув в сумочку руку и нащупав перцовый баллончик, девушка решила миновать мрачное место насколько возможно быстро.
Ее чувства были максимально напряжены. Она слышала, как капает вода где-то в углу, ощущала смешанный запах сырости, гнили, мочи и еще какой-то гадости. Смрад стоял неимоверный. Показалось, что вокруг что-то шевелится.
- Сдох там кто-то что ли... - пробормотала, поморщившись, девушка. - Ай! Да тут ноги переломать можно!
Споткнувшись о невидимую преграду, она решила включить телефонный фонарик. Вытянув руку, осветила тьму вокруг себя и замерла. Все пространство пола было покрыто шуршащим и двигающимся ковром. Свет отразился в сотнях глаз, словно зажглись маленькие желтые бусинки. Хвостатые владельцы бусинок стояли вокруг нее и, начав нетерпеливо попискивать, покусывали друг друга.
Огромное войско толстых, отъевшихся крыс загородили ей дорогу. Ольга посмотрела назад, та же самая картина. Свободным оставался только небольшой островок под ногами. Девушка угрожающе замахнулась сумочкой и закричала, но грызуны презрительно проигнорировали. Перцовый баллончик заставил чихать ближайших, но ненадолго. Холодок пробежал по спине девушки. Казалось, крысы чего-то ждут.
И, действительно, по крысиным спинам справа как будто пошла волна. Здоровая, под метр, тварь, бесцеремонно распихивая и кусая зазевавшихся, прошла к девушке. Посмотрев ей внимательно в глаза, одобрительно пискнула. В ответ тотчас же раздались одобрительные попискивания.
- Пропустите меня, пожалуйста... - взмолилась пленница и окружившие ее зверьки притихли.
Король крыс подошел к ней вплотную, стал обнюхивать ноги. Усики неприятно щекотали кожу. Мурашки шли от прикосновений мокрого носа. Девушку трясло от ужаса. Она непроизвольно отшатнулась от гигантского мохнатого кома, задев его носком туфли. Крыс ощерился, зло пискнул и вдруг вцепился ей в ногу. Это словно оказалось сигналом для оставшихся...
***
Парень с рюкзачком подошел к доске объявлений и, смазав поверхность клеем, прилепил лист бумаги. Аккуратно разгладил, бегло осмотрел, и отправился дальше. С листа на улицу смотрела фотография русоволосой улыбающейся девушки. Ниже шел текст "Ушла и не вернулась... была одета... особые приметы… просьба позвонить по телефону…"