Древняя математика пришла в современный мир во многом благодаря работе греков в классический период, опираясь на вавилонскую традицию. Ведущей фигурой среди ранних греческих математиков является Пифагор.
Примерно в 529 г. до н.э. Пифагор переезжает из Греции в греческую колонию в Кротона, в ''пятку'' Италии. Там он создает философскую секту, основанную на убеждении, что числа являются основной и неизменной истиной Вселенной. Он и его последователи вскоре делают именно такие открытия, которые укрепят численную веру.
Последователи Пифагора также могут доказать, что независимо от формы треугольника его три угла всегда складываются и в сумме равны 180 градусов.
Наиболее известное уравнение в классической математике известно еще как теорема Пифагора: в любом прямоугольном треугольнике квадрат самой длинной стороны (гипотенузы) равен сумме квадратов двух других сторон. Маловероятно, что доказательство этого восходит к самому Пифагору. Но теорема типична для достижений греческих математиков с их основным интересом к геометрии.
Этот интерес достигает своего пика в работе, составленной Евклидом примерно в 300 году до нашей эры.