Кто не знает легендарного Зорро – отважного храбреца, защитника слабых и обездоленных!
О герое в маске было снято множество захватывающих фильмов, а впервые этот персонаж появился на страницах повести «Проклятие Капистрано», чье авторство принадлежит американскому писателю-публицисту Джонстону Маккалли.
При том, что большей частью образ Зорро является вымышленным, все же в нем есть доля реального персонажа, чья история и вдохновила Маккалли на увлекательный сюжет. Его имя – Уильям Лампорт.
Судьба его оказалась не столь удачной, как у литературного двойника, но сам жизненный путь может послужить материалом еще для многих приключенческих романов.
Лампорт жил в XVII веке. Его родиной была Ирландия: рожденный в знатной семье дворян, Уильям с самого детства был «обречен» на успешную карьеру и тихую семейную жизнь. Ему дали прекрасное образование, которое он продолжил в Лондонском университете.
Но с юности Уильям отличался авантюрным складом характера, который в полной мере проявился в студенческие годы, как только он покинул отчий дом. Скучным наукам он предпочитал любовные страсти.
В то время благородным кавалерам нередко приходилось отстаивать честь своих дам на поединках, и Уильям периодически оттачивал на них свое мастерство фехтовальщика. Одна из дуэлей закончилась трагической гибелью соперника, и Лампорту, дабы избежать гнева его влиятельных родных, пришлось покинуть Лондон.
Как и многие в те годы, он решил искать свое счастье на далеких берегах американского континента. Лампорт сел на корабль, который направлялся в Америку, но достичь желанной цели ему так и не удалось: экипаж корабля промышлял пиратством, а не мирными перевозками грузов и пассажиров.
Любовь к авантюризму не позволила Лампорту упустить такой шанс: он вступил в банду и стал грозой морей. Пираты нападали на торговые корабли, порты – рискуя жизнью, они захватывали ценные грузы, перепродавали их, получая огромные барыши.
Пиратство подарило Лампорту полную свободу от законов, правителей и материальной нужды. Денег у него стало предостаточно, чтобы обеспечить себе независимую жизнь где угодно.
Вскоре Уильям приобрел себе документы на имя испанского синьора Хулио Ломбарде и решил обосноваться в Испании.
Эта страна больше всего подходила его горячему нраву: он завоевывал сердца испанских красавиц, сражался на поединках – словом, снова вернулся к любимому стилю жизни.
Вскоре судьба свела Ломбарде с очень влиятельным в правящих кругах лицом – герцогом Оливаресом, который стал использовать его искусное владение шпагой в своих интересах.
Ломабрде провоцировал поединки с неугодными Оливаресу людьми и в результате избавлялся от них раз и навсегда. Убийство одного из влиятельных испанских сеньоров вовлекло Ломбарде в центр большого скандала, из-за чего Оливаресу пришлось на время отослать его в далекую испанскую колонию – Мексику.
Там он по-прежнему выполнял поручения своего покровителя Оливареса, не забывая при этом охмурять местных красоток.
В Мексике Ломбарде тесно сошелся с индейскими племенами: он выучил древний язык ацтеков, познал многие тайны их древней мудрости (чтение по звездам, целительство), и даже участвовал в ритуалах жертвоприношений.
Участие европейца в таких делах расценивалось тогда однозначно как колдовство, за что неминуемо следовала смертная казнь. Вскоре церковная инквизиция арестовала Ломбарде, обвинив его в занятиях черной магией.
К тому времени покровитель его, герцог Оливарес скончался, и защиты было искать не у кого. Целых восемь лет Ломбарде пробыл в тюрьме, ожидая приговора по своему делу, пока друзья-индейцы не помогли ему бежать.
С этого времени и началась легенда о благородном разбойнике в черной маске, который неожиданно появлялся на ночных улицах Мехико, когда кто-то был несправедливо обижен.
Он оставлял на стенах домов возмутительные листовки, где высмеивались высшие светские и церковные чиновники. Ломбардо стал настоящим народным героем, защитником бедняков от произвола богачей.
Его объявляли в розыск, назначали высокое вознаграждение за поимку. А попался он очень банально: был пойман в спальне супруги самого правителя Мексики. Любовь сгубила героя – его заточили в тюрьму на долгие семь лет, после чего все же был объявлен смертный приговор за колдовство.
На эшафоте Ломбардо не стал ждать мучительной смерти на костре и задушил себя веревками, которые его связывали. Так трагически закончилась жизнь легендарного Зорро – покорителя женских сердец и защитника обездоленных.
Путешествуя по Мексике, Джонстон Маккалли услышал от местных индейцев предания о герое в черной маске, который шпагой восстанавливал справедливость, и написал захватывающую повесть о приключениях Зорро.