Эту очень трогательную историю мне не раз рассказывала моя бабушка. Домой возвращались под вечер. Дальняя дорога выбила Анну с последних сил. Ведь она все время шла пешком, волоча за собой собственноручно сбитую коляску, в которую сложила самые необходимые вещи. Спасибо деду Никите, что хоть детей взял к себе на телегу, а то, пожалуй, и не пришли бы в родное село.
От усталости у Анны гудели ноги. Тяжелые, словно налитые свинцом, конечности чуть передвигались по скользкой, залитой осенними дождями дороге. Поэтому она уже ни о чем не думала. Ей хотелось только одного: чтобы быстрее закончились ее мучения и эта длинная-длинная дорога.
И кто знает, возможно бы и не нашла женщина сил двигаться дальше, если бы не звал ее к жизни плач маленького сына. Анна догоняла телегу, брала ребенка на руки, кормила его и, напрягая последние силы, заставляла себя идти вперед.
Вот так и добралась она в родное село. Ступила во двор и громко зарыдала - фашисты сожгли все дома. Подошла к осиротевшей печи, стояла на месте их дома, прикладывала к ней руки, словно хотела выбрать из нее то, прежнее тепло родного дома, и растерянно шептала.
- Что же нам делать, Степан? Куда деваться? - обращалась к мужу, который был в то время на фронте.
Присела на тележку, прижала к себе своих сыновей и плакала, плакала. И вдруг что-то приятное и горячее коснулось Аниных рук - у нее стояла Жучка. Их собачка, которая не пошла тогда за ними в дальний путь, а верно ждала дома своих хозяев.
Анна гладила Жучку, а та воткнулась острой мордочкой в колени хозяйке, словно хотела выплакать на них все наболевшее, что ей пришлось здесь пережить во времена разлуки. Потому что увидела женщина, как с умных глаз собачки скатились две слезинки.
И такая большая радость охватила Анну от этой неожиданной встречи. И ей даже показалось, что собачка пахнет не осенними дождями, а этим родным домашним теплом, от которого приятно щекотало в горле. Анна перестала плакать и не колебалась, что делать дальше. Она твердо знала, что никуда отсюда не уйдет, а к зиме построит на своем дворе землянку и будет ждать Степана из войны.
Уже совсем стемнело, а молодая женщина, двое мальчиков и собака все еще сидели на родном пепелище в ту незабываемую дождливую осень 1943 года.