В одной сказочной стране, которая расположена за поворотом, жила в огромном королевском замке принцесса Эллина. Была она очень красивая, носила богатые наряды, башмачки с золотыми пряжками и украшения с драгоценными камнями.
Были у принцессы три плохих качества: жадность, лень и грубость. Ни с кем они ничем не делилась, всё своё время проводила у зеркала, примеряя новые наряды, обижала слуг в замке и пугала животных.
И вот однажды Эллина взяла и без разрешения вышла погулять за ворота замка. Гуляя и напевая весёлые песенки, она незаметно для себя ушла очень далеко от дома. Тем временем начало темнеть.
Вдруг навстречу ей вышла морщинистая дряхлая старушка. Она опиралась на сучковатую палку, на спине у неё был большой горб, на руках виднелись язвы от ран, а во рту не было ни одного зуба.
- Помоги мне, милая девочка, выйти на дорогу, я заблудилась, плохо вижу и слышу.
Не знала Эллина, что это была Волшебница Леса. Днём она превращалась в старушку, а по ночам принимала образ прекрасной девушки.
Посмотрев на старушку, принцесса брезгливо фыркнула: - Вот ещё! Если я дотронусь до тебя, то испачкаю свои кружевные перчатки. - И прошла мимо.
Усмехнулась старушка, что-то прошептала себе под нос и заколдовала девочку так, что та забыла дорогу домой и оказалась в Волшебном Лесу. А ещё Эллина начала меняться внешне. Её волосы превратились в вату, нос стал огромным, как баклажан, а руки поменялись на лягушачьи лапки. Заплакала принцесса, зарыдала. Тем временем наступила ночь.
Уставшая и зарёванная девочка задремала под деревом. Когда она открыла глаза, то увидела вдалеке мерцающий свет. Он медленно приближался к ней.
Через минуту-другую к девочке подошёл маленький гномик с седой бородой. В руке у него был фонарь. Гномик ходил по лесу и проверял, все ли жители леса спят.
Увидев девочку, гномик спросил: - Кто ты? И что ты делаешь в Волшебном Лесу? Я тебя здесь раньше не видел.
И принцесса рассказала гному, что ещё вчера она была очень красива, потом грубо обошлась с одной старушкой и после этого превратилась в настоящее чудовище. И что не помнит дорогу домой.
Гном внимательно выслушал принцессу. – Здесь живёт Волшебница Леса, - сказал он. – Она и заколдовала тебя. И расколдовать может тоже только она.
Дождись утра и найди Волшебницу…
Гном объяснил, как добраться до дома волшебницы, затушил свой фонарь и исчез.
А Эллина отправилась на поиски дома Волшебницы. Лес был удивительный. Повсюду росли незнакомые ягоды и грибы, по деревьям прыгали неизвестные животные, а листья отливали золотом и серебром.
Наконец Эллина дошла до дома Волшебницы. Старушка стояла у калитки и как будто ждала её.
- Простите меня! - воскликнула принцесса. – Я была груба и непочтительна с вами! И теперь я всё поняла. Верните мне, пожалуйста, мою красоту и помогите выйти из этого леса. Я очень соскучилась по папе и маме.
- Хорошо, - усмехнулась старушка. – Я охотно помогу тебе. Но ты обязана измениться, стать доброй, начать уважать людей и перестать быть жадной.
- Я согласна на всё! – заверила волшебницу принцесса и радостно взмахнула своими лягушачьими лапками.
- Ты должна выполнить три моих задания, - продолжила тем временем волшебница. Выполнишь – вернёшься домой, не выполнишь – останешься чудовищем и никогда не покинешь этот лес.
ЧЕМ ЖЕ ВСЁ ЗАКОНЧИТСЯ?
Задания были такими: до обеда надо было собрать целых три лукошка лесных ягод, затем испечь огромный пирог и угостить им лесных жителей. Затем необходимо было наносить из лесного ручья четыре бочки воды и полить все цветы в доме старушки и в её огромном саду. А потом убраться в доме, протереть всю пыль, вымыть полы и сшить красивые занавески из паутины, которую надо было собрать в чулане Волшебницы.
После выполнения первого задания вата на голове девочки превратилась в её прежние каштановые волосы. Когда было выполнено второе задание, огромный нос принцессы стал таким же маленьким и миленьким, каким и был раньше. Ну а когда на окна были повешены воздушные занавески из паутины, вместо лягушачьих лапок Эллина вновь обрела свои ручки.
Устав за день от изнурительной работы, девочка уснула прямо на пороге дома. Ночью к ней подошла Волшебница Леса в облике девушки, коснулась её волос и прошептала заклинание…
Прошла ночь, настало утро. Эллина открыла глаза и счастливо воскликнула. Она находилась в своей кроватке и была такой же красивой, как и прежде. С радостным криком выбежала она из спальни.
Её родители были в гостиной. Услышав голос дочери, король и королева поспешили навстречу принцессе. Девочка обняла родителей и пообещала никогда больше не доставлять им огорчения.
Слово, данное Волшебнице Леса, Эллина сдержала. Больше она никогда не обижала слуг, была послушной и прилежной во всём. Раз в неделю принцесса сама убирала тронный зал, поливала цветы и готовила для всех обитателей замка вкусный пирог с сочными лесными ягодами.