Любовь Орлова родилась 11 февраля 1902 года в подмосковном городе Звенигород в дворянской семье. Отец – Петр Федорович – служил в военной канцелярии и даже имел царские награды. Мать – Евгения Николаевна Сухотина – происходила из Тулы и даже приходилась дальней родственницей графу Льву Толстому. А её бабушка в молодости была фрейлиной у сестры императора России.
Род Орловых всегда отличался любовью к искусству. В их доме часто бывали Лев Толстой и Федор Шаляпин. Как раз по этой причине стремление к театральному мастерству, которое стали замечать в юной Любови Орловой уже с ранних лет, всегда воспринималось главным образом положительно.
Не все детские годы в биографии актрисы, к сожалению, были жизнерадостными и счастливыми.
Отец девочки был яростным картежником. Он проиграл в карты не только все имущество семьи, но и три имения, которые приносили семье основной доход. В 1917 году это спасло Орловых от расправы большевиков, но семья осталась без денег, и на какое-то время перебралась в небольшой дом в Подмосковье. Завершить свое музыкальное образование Любовь Орлова так и не смогла, из-за материальных сложностей уже в 1920-м году Любовь Орлова начала свою трудовую деятельность.
Несмотря на все испытания, свалившиеся на хрупкие плечи, девушка не отказалась от мечты стать актрисой. В 1919 году она поступает в Московскую консерваторию, в 1922 году — в театральный техникум, берёт уроки у режиссёра МХАТа Е. Телешовой и обучается хореографии.
После успешного окончания учебного заведения Любовь Орлова была принята в Музыкальную студию МХАТа, где стала хористкой под руководством Немировича-Данченко. Впоследствии она стала также работать в качестве солистки кордебалета и играть небольшие эпизодические роли . Именно поэтому очень скоро ей стали доверять и более масштабные роли. И вот Люба Орлова на сцене театра В.И. Немировича-Данченко исполняет главную роль в популярной тогда оперетте Оффенбаха «Перикола», которая принесла Орловой первый серьезный успех.
В 1933-м году Любовь Орлова познакомилась с режиссером Григорием Александровым. Впоследствии их любовно-творческий союз стал важнейшим в жизни актрисы. Именно Александров впервые пригласил Орлову на ее первые главные роли в кино. Их дебютной картиной стал фильм «Весёлые ребята», затем были «Цирк», «Волга-Волга», «Светлый путь», «Весна» и многие другие. Актриса получала ордена из рук Сталина и двадцать лет была неофициальным лицом страны. Ее называли советской Марлен Дитрих.
После смерти Сталина звезда советского кино (так Орлову называли коллеги) стала угасать — время оттепели требовало новых типажей. Она перешла в Театр им. Моссовета, где проработала ещё двадцать лет и сыграла несколько достойный ролей.
Не стало Любови Орловой 26 января 1975 года. Она скончалась от рака поджелудочной железы. Похоронили знаменитую артистку на Новодевичьем кладбище.
От звезды останутся лишь роли в кино. Те самые, которым Любовь Петровна Орлова посвятила всю свою жизнь.