Ленин и Крупская познакомились в 1894 году, а через год с небольшим были арестованы как члены петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса». Церковный брак заключили в июле 1898-го, отбывая ссылку в Шушенском.
Вскоре мать Ленина в письме поинтересовалась у невестки, «когда ждать птенчиков». Та лаконично ответила, что «птенчиков не будет». Иметь детей Крупская не могла, видимо, из-за осложнений, вызванных базедовой болезнью. Эта же болезнь не в лучшую сторону меняла её внешность.
Когда в мае 1922 года Ленина сразил первый удар, Надежда Константиновна преданно ухаживала за супругом и сообщала ему о событиях в партии. Именно от неё Ленин узнал о «великорусских держимордах» грузине Орджоникидзе и поляке Дзержинском, которые так энергично противостояли сепаратистам из Тифлиса, что даже съездили одному из них по физиономии.
Ленин обрушил на «держиморд» громы и молнии, а сочувствовавший им Сталин позвонил Крупской и отругал за то, что она плохо оберегает покой вождя партии.
В ответ на реплику Крупской о том, что она, как жена, лучше знает потребности супруга, Сталин вспылил: «Мы ещё посмотрим, какая вы жена Ленина».
Ильич, узнав о конфликте, отправил ему гневное послание, потребовав «взять сказанное назад и извиниться». Сталин, конечно, извинился и оспорить статус жены Ленина никогда не пытался, хотя на XIV съезде (1925 год) она поддержала «новую оппозицию» Троцкого и Зиновьева. Оппозицию разгромили, и после этого от проводимой Сталиным «генеральной линии» Крупская больше не отклонялась.
В начале 1960-х годов писательница Галина Серебрякова спросила у бывшего секретаря Сталина Поскрёбышева: «Почему всё-таки так скоропостижно скончалась Надежда Константиновна Крупская?». Тот, поколебавшись, произнёс: «Вы даже не представляете как часто «хозяин» прибегал к яду как к испытанному средству устранения неугодных ему людей».
Но была ли Крупская опасна для Сталина? С одной стороны, близкие к ней люди рассказывали, что она планировала раскритиковать репрессивную систему, выступив на XVIII съезде ВКП(б), который должен был открыться 10 марта 1939 года. С другой стороны, подруга Крупской Анна Кравченко вспоминала, как навестила её незадолго до смерти. «Я спросила, обняв её, как она готовится к съезду. Она печально заметила, что задуманная ею речь делу не поможет, что, наверное, она вообще выступать не будет».
Сталин имел основания опасаться, что Крупская поднимет тему репрессий, но собой угрозы для него это не представляло. Старую больную женщину было довольно легко убедить не устраивать эскапады. Крупскую не задвигали на задний план. Её не слишком изящная фигура постоянно присутствовала в информационном поле. И о приближающемся 70-летии вдовы Ленина пресса периодически вспоминала.
В день рождения — 26 февраля — Крупская решила устроить себе выходной, а 23-го в последний раз появилась на рабочем месте.
Писала письма, звонила, принимала посетителей, потом уехала на заседание Совнаркома. Вечером вместе с секретарём Верой Дридзо покинула Москву, отправившись на автомобиле в дом отдыха «Архангельское». В дороге шутила и смеялась.
В воскресенье утром правила стенограмму своего доклада двухнедельной давности, а вечером решила отпраздновать юбилей, хотя говорят, что отмечать день рождения раньше срока — плохая примета. Гостей было человек тридцать, в том числе бывшие свидетелями на их с Лениным свадьбе супруги Глеб и Зинаида Кржижановские и брат покойного мужа Дмитрий Ульянов.
Основной едой были московские пельмени. Из спиртного — вино и шампанское. Самое интригующее — десерт. Сталин прислал на юбилей торт и мороженую клубнику.
Крупская попробовала всего понемногу, пригубила шампанского. Обстановка царила довольно весёлая и непринужденная. Но около 19 часов имениннице стало плохо.
Позже возникла версия, что присланные Сталиным гостинцы были отравлены. Но кроме Крупской их пробовали другие присутствующие, и никому плохо не стало. Хотя теоретически имениннице могли подсунуть отравленный кусок или ягоду.
Вызванный «экстренно» по телефону из Кремлёвской больницы доцент Коган добирался 3,5 часа, причём неясно, чем в это время занимались дежурные доктора дома отдыха. Приехав; измерил давление и пульс. Сделал стимулирующий укол и положил на живот грелку. Поскольку улучшение не наступало, вызвал на консультацию ещё двух профессоров, которые добрались до Архангельского всего за 1,5 часа. Консилиум поставил диагноз — аппендицит.
В четыре часа утра 25 февраля Крупская была доставлена в Большую Кремлёвскую больницу. Диагноз аппендицит подтвердился, а поскольку грелки при такой болезни были противопоказаны, на живот ей стали класть лёд, что, впрочем, не улучшило состояние.
При аппендиците единственный способ лечения заключался в оперативном вмешательстве. Но врачи вообще не собирались делать операцию, сославшись на то, что сердце Крупской может не выдержать.
Крупская не знала, что приговор ей уже подписан. Вечером 25 февраля, придя в себя, она говорила, что «врачи там пусть как хотят говорят, а на съезд я пойду». Между тем навестивший её Дмитрий Ульянов вечером сказал семье, чтобы завтра шли к Крупской прощаться.
26 февраля, в свой день рождения, Надежда Константиновна страдала от резких болей в животе. В 17:30 врачи отправили рапорт в Кремль. «Больная по-прежнему находится в состоянии, близком к бессознательному. Значительная синюха. Похолодание конечностей. Липкий пот. Пульс аритмичный… Общее состояние остаётся крайне тяжёлым, не исключающим возможность близкого печального исхода». Последними словами Крупской был обращённый к секретарю вопрос: «Что на свете делается?».
27 февраля в 5:55 началась агония, и в 6:15 «при явлениях паралича сердечной деятельности» Крупская скончалась.
Сообщения о её смерти появились в газетах на следующий день. Хоронить Крупскую решили путём модной среди партийного руководства кремации с последующим замуровыванием урны с прахом в Кремлёвской стене. Нишу для урны заготовили на левой стороне колумбария — после ниш с прахом сестры Ленина Марии Ильиничны (с которой Крупская была дружна) и погибшего при испытаниях Валерия Чкалова. Через два с небольшим месяца «соседом» Крупской стал герой войны в Испании Анатолий Серов — погибший при испытаниях авиатор.
Церемония прощания прошла 1 марта в Колонном зале Дома союзов. Сталин был среди тех, кто под траурную музыку стоял у гроба Крупской в почётном карауле, а на следующий день нёс к Кремлёвской стене урну с её прахом. Вместе с ним шествовали все приближённые, включая Молотова, Калинина, Ворошилова. Под звуки «Интернационала» урну установили в нишу, замуровали её доской с именем, датами рождения и смерти усопшей. Затем украсили венками и траурными лентами. Самая красивая лента была от Совнаркома с надписью: «Пламенному борцу за дело коммунизма, ближайшей помощнице великого Ленина».
Если Вас заинтересовала статья, ставьте «лайк» и присоединяйтесь к нашему каналу, чтобы не пропустить новые публикации.