Молекулярные биологи из университета Техаса создали и проверили в деле первое экспериментальное лекарство от алкоголизма, полностью отучившее крыс и червей от тяги к спиртному.
«Существуют и другие экспериментальные лекарства от алкоголизма, однако все они действуют на человека слабо и имеют сильные побочные эффекты. Наше вещество, JVW-1034, воздействует на другую цепочку нейронов и поэтому оно не имеет подобных минусов», — объясняет Джеймс Сан (James Sahn) из университета Техаса в Остине (США).
В последние годы ученые выяснили, что алкоголизм развивается не из-за «слабой воли» или каких-то других проблем с характером у человека, а из-за наличия определенных мутаций в генах, отвечающих за переработку этанола и работу определенных частей «центра удовольствия» и других регионов мозга, связанных с самоконтролем и импульсивным поведением.
Для их проверки и окончательного отбора ученые провели серию необычных экспериментов, в рамках которых они пытались «отучить» червей-алкоголиковот тяги к спиртному.
Для этого они высадили несколько нематод в грунт, пропитанный спиртом, и на следующий день проверили, насколько активно те двигались после подобной «попойки», обработав часть из них лекарствами.
Лучше всего себя проявило вещество, получившее временное имя JVW-1034 — оно полностью снимало все симптомы «похмелья» и предотвращало развитие алкоголизма. Его работу ученые впоследствии успешно проверили на крысах-алкоголиках в любых условиях предпочитавших пить 10% раствор спирта, а не чистую воду.
Как показали эти опыты, даже относительно скромные дозы лекарства избавили крыс от зависимости и уменьшили долю потребляемого ими спирта на 30% практически сразу после начала приема JVW-1034. Успешное завершение этих тестов, как надеются Сан и его коллеги, позволит перейти к клиническим испытаниям этого препарата уже в ближайшее время.