Поведение организма — такое взаимодействие организма со средой, которое характеризуется заметным изменением положения какой-либо части организма в пространстве с течением времени и приводит к заметному изменению хотя бы одного параметра среды. Поведение — это не свойство самого организма, не то, чем он обладает сам по себе. О поведении можно говорить лишь тогда, когда происходит взаимодействие между организмом и средой (к которой относится и тело самого организма). Это означает, что сами по себе состояния организма, действительные или только предполагаемые, не являются поведением, поскольку при них взаимодействия организма со средой не происходит. К числу таких состояний можно отнести, например, чувство голода или чувство тревоги — иногда их путают с поведением, которое они призваны объяснять, но ни то, ни другое из этих состояний не подразумевает наличия того элемента среды, с которым взаимодействует голодный или встревоженный организм, а следовательно, не подразумевает и поведения.