Кредитная линия представляет собой обязательство кредитной организации (банка) выдать клиенту кредит (заем или ссуду) в рамках утвержденного лимита в течение установленного времени (срока действия кредитной линии) определенное или неограниченное количество раз (в зависимости от типа кредитной линии или потребностей клиента).
Условия предоставления кредитной линии согласовываются для каждого заемщика индивидуально. Если речь идет о компании, то на условия кредитной линий влияют такие факторы, как общее финансовое состояние заемщика, его обороты, долговая нагрузка, деловая репутация, обеспечение или гарантии третьих сторон и т.п.
Работает это так: например, у компании есть кредитная линия с банком с лимитом в 100 миллионов рублей сроком на один год. В начале года компания согласовывает условия кредитования (например по плавающей ставке MospPrime + 1%) и подписывает соглашение о кредитной линии, предоставляя в банк весь необходимый пакет документов (уставные документы, финансовую отчетность, карточки подписантов и т.п.). Если в середине года компании потребуется 40 млн. рублей для покрытия «кассового разрыва» она может воспользоваться кредитной линией в этом банке, взяв краткосрочный кредит именно на эту сумму (в рамках лимита). Для этого компании уже не потребуется предоставлять весь пакет документов или согласовывать процентную ставку с банком. Потребуется лишь подписать заявку, согласовать срок возврата кредита (без подписания графика платежей) и направить ее в банк. При этом компания может досрочно погасить задолженность (без каких-либо штрафов ил комиссий), имея достаточные средства на расчетном счете и направив соответствующее распоряжение в банк. Если условия соглашения позволяют, как только компания вернет 40 млн. рублей, ей снова будут доступны кредитные средства в размере 100 млн. рублей в этом банке (этот тип кредитной линии называется возобновляемым). Компания выплатит проценты только за пользование суммой в 40 млн. рублей (взятой в долг).
Наличие открытой кредитной линии с банком (желательно не одной) весьма выгодно предприятиям, поскольку позволяет экономить время на оформление документов по кредиту (что может быть крайне важно), оптимизировать управление денежными потоками, снизить риски потери ликвидности и сократить расходы на привлечение финансирования. Кредитные линии позволяют привлекать средства частями и ровно в тот момент, когда эти денежные средства необходимы.
К тому же, наличие открытой кредитной линии дает компании свободу в выборе инструментов и направлений инвестирования временно свободных денежных средств (поскольку возникшие в случае некорректного финансового планирования «кассовые разрывы» могут быть покрыты займами в рамках кредитной линии).
Однако следует помнить, что даже в случае с подтвержденной кредитной линией (т.е. по которой банк юридически обязан выдать кредит по первому требованию заемщика) могут возникнуть непредвиденные обстоятельства – например, проблемы с ликвидностью или лицензией у банка – которые помешают компании воспользоваться своим правом в тот момент, когда ей понадобятся деньги. По этой причине компании следует иметь несколько кредитных линий с различными банками для оптимизации кредитного портфеля и снижения финансовых рисков.
Как правило, кредитные линии открываются сроком на 1 год, реже – на 3 года. Но для открытия долгосрочных кредитных линий может потребоваться обеспечение или гарантия третьей стороны (например, материнской компании) . Кроме того, открытие кредитной линии обычно доступно в банках, с которыми клиент уже сотрудничает по иным видам банковских услуг (например, депозиты, РКО и т.д.) Иногда банки взимают комиссию за открытие линии (0,5%-2% от суммы). Комиссия может компенсировать банку различные услуги по обслуживанию кредитной линии, например, за ведение счета и проверку документов, а также компенсировать банку риски того, что клиент не воспользуется выделенным лимитом (который банк мог перенаправить иному клиенту).