Помимо нескольких платьев и смены белья Джия взяла с собой толстую тетрадь в дорогой красной обложке из оленьей кожи и коробку с карандашами. Это было что-то вроде дневника. Она планировала записывать все, что покажется интересным и делать небольшие зарисовки. Те из друзей герцога, кто побывал в Антаканах, долго и много рассказывали об удивительных горных пейзажах, а вот местные нравы и обычаи старались не упоминать, по крайней мере в присутствии молодой девушки. По тому, как легко представители антаканской верхушки показывались в обществе с любовницами, Джия могла предположить, что подобный вид распущенности в этой части протектората вовсе не осуждается. Скольких женщин успел сменить ее возможный супруг? Если он так же красив, как принц Эмин, каким она запомнила этого мужчину, его постель вряд ли пустовала. Джия открыла жестяную коробку, взяла огрызок карандаша, и уже в следующее мгновение на первой странице тетради появился вполне узнаваемый профиль. В купе было мало света, поэтому она сильнее давила на карандаш. Штрихи получались размашистые, жирные. Когда поезд нырял в очередной тоннель, становилось совсем темно, но она продолжала рисовать наощупь. Если бы темный лорд мог подняться из подземного царства, ему бы идеально подошла эта оболочка. Она захлопнула тетрадь, когда услышала чьи-то шаги. Раздвижная дверь открылась, и напротив присела девушка чуть моложе Джии, в глухом светло-зеленом платье и синем чепце под цвет глаз, огромных и немного детских. Какое-то время она просто сидела и пялилась. Изучала Джию с ног до головы, будто увидела диковинную зверушку. Потом, поняв, что пауза между ними затянулась, заговорила. - Я Лу, ваша компаньонка. - Компаньонка? - спросила Джия. - Впервые об этом слышу. - Меня нанял ваш дядюшка Фогал. - Который из них? - Моурес Фогал, - ответила девушка. Джия плохо помнила старшего брата матери. В замке Ронг он был редким гостем. - С чего бы ему тебя нанимать? - Дело в том, госпожа, - начала девушка, - что семья вашей матушки имеет некоторый финансовый интерес на западе Антакан, куда мы едем. Виконт Фогал ясно дал понять, что крайне заинтересован в долгосрочном союзе с домом Наиль, а с вашей помощью он легко добьется желаемого. - Что же получается, - спросила Джия, - тебя прислали помогать мне обхаживать наследного принца? - Виконт Фогал и ваша матушка считают, что ваша неопытность может помешать делу. - Послушай, Лу... Тебя ведь так зовут? - Да, госпожа. Это мое имя. - Лу, я не знаю, откуда ты такая взялась, но более, чем уверена, что не нуждаюсь в твоей помощи. - сказала Джия. - Меня не интересуют планы дяди, а с матерью я не виделась больше трех лет. И я не намерена соблазнять принца, неважно с твоей помощью или самостоятельно. Мне вообще не нужен муж, понимаешь? - Ох, - выдохнула Лу. - Ваша матушка предупреждала, что придется непросто. Она наклонилась за саквояжем, порылась в нем недолго и протянула Джие конверт, скрепленный сургучной печатью. Писала, несомненно, мать. Джия сразу узнала ее убористый аккуратный почерк. Там было всего два слова. Джия могла бы разорвать письмо, но разве это что-то изменит? Она спрятала конверт в середину тетради, а тетрадь и коробку с карандашами вернула в небольшой сундучок с выгравированными на крышке Д и Р - ее инициалами. Посмотрев со спокойной улыбкой на Лу, она спросила, сколько той лет. Подосланной дядюшкой компаньонке оказалось всего девятнадцать. Увидев замешательство на лице Джии, Лу поспешила заверить, что дело соблазнения мужчин - можно сказать, ее профессия, и она с радостью поделится с Джией опытом. Ей можно задавать любые, даже самые нескромные вопросы. 'Дядя Фогал нанял публичную девку', - поняла, наконец, Джия.