Ей недавно исполнилось двадцать пять, а значит нельзя было и дальше тянуть с выполнением взятых когда-то обязательств. Антаканы были не самым благополучным местом, но ведь она знала тайну, значит, везде могла стать мишенью. Она уедет из Ронга без тени страха, напротив, камень упадет с сердца. Утром в день отъезда отец еще раз разъяснил ей условия договора. Эмин Наиль спас Джие жизнь, отдав собственную, и традиции обязали предложить оплату. - Ты поедешь туда, но вряд ли проживешь при дворе больше нескольких месяцев. - сказал герцог. - После войны наша семья потеряла приличную часть земель, а с ними и влияние. Само собой, дому Наиль тот старый договор уже не выгоден. - Я лягу с их мужчиной и должна буду родить ребенка, - повторила Джия. - Тебя предложат наследнику, и ему решать, будет ли свадьба. Но как по мне, все обойдется одной ночью. Этот союз ему неинтересен. Джия кивнула. Она не хуже отца понимала, что мало может дать наследнику. Конечно, придется вытерпеть некоторые неудобства, но она почти двадцать лет знала, что рано или поздно это случится. Она не боялась близости с незнакомцем: поцелуев и постели. Скорее беспокоилась о неловкости, которая неизбежно возникнет между ними после. И главное, она не сомневалась, что, когда минимальные условия сделки будут выполнены, он ее отпустит, наконец-то сделав свободной и полностью независимой. Герцог считал, что она вновь вернется в Ронг под его опеку, но у Джии были совсем другие планы. - Скажешь что-нибудь на прощание? - спросил он. - Я люблю тебя, - сказала Джия и легонько его обняла. Она была хрупкой, небольшого роста и вовсе не выглядела на свой возраст. Даже в сером дорожном платье из грубой саржи она была очаровательна. Герцог невольно улыбнулся. Он тоже ее любил, как и других детей, и порой сожалел, что не может обеспечить ей лучшего будущего. Через два часа поезд, в который ее посадил отец, пересек границу Антакан. Дальше путь был проложен по подземному тоннелю. Привычный Джие мир уступал место новому.