История использования пчел, ос и прочих насекомых в качестве оружия берет свое начало в глубокой древности. Еще в каменном веке наши далекие предки кидали пчелиные гнезда в пещеры и другие укрытия, чтобы заставить противника выйти на открытое пространство..
ВО ВРЕМЕНА АНТИЧНОСТИ
Древние греки и римляне также не прошли мимо «жалящего оружия». Например, историк Геродиан описывал неудачную осаду войсками римского императора Септимия Севера парфянской крепости Хатра
Согласно его рассказу, защитники крепости бросали в римских легионеров глиняные сосуды с насекомыми, которые, впиваясь в лицо или другие открытые части тела, причиняли смертоносные раны. Принято считать, что речь в этом фрагменте идет о пчелах или осах, но некоторые исследователи полагают, что столь смертельным оружием могли быть ядовитые скорпионы
Немало свидетельств боевого применения пчел сохранила история Средних веков. Так, в 908 году при осаде викингами английского города Честера осаждавшие решили устроить подкоп под стену. Жители города подкоп обнаружили. Они решили применить очень простое, но крайне действенное «антиподкопное» средство. Горожане собрали все пчелиные ульи, какие смогли обнаружить, и бросили их в подземный ход. Излишне говорить, что викинги, терзаемые болезненными укусами, тотчас же покинули подкоп
Воины Средневековья использовали катапульты и другие метательные машины, что позволяло запустить «пчелиную бомбу» даже через высокие крепостные стены
Во время Третьего крестового похода английский король Ричард Львиное Сердце атаковал крепость Аккру, забросив через ее стены с помощью катапульт несколько сотен пчелиных ульев. Сарацины извивались от укусов рассерженных насекомых, крестоносцам же в их железных доспехах пчелы были не страшны. Пользуясь сумятицей, рыцари ворвались в город
Аккра была взята
ПЧЕЛОМЕТНАЯ МАШИНА
Сохранились известия о метании пчелиных ульев во время испанской Реконкисты. А в XIV веке была создана даже особая «пчелометная» машина, напоминавшая ветряную мельницу. Ее крестовина вращалась, и каждый из соединенных брусьев служил метательным рычагом. С помощью такой машины можно было запустить во врага за короткое время сразу много ульев с пчелами
Даже на средневековых военных кораблях держали ульи с пчелами, чтобы во время морского сражения метать их на палубу противника
Конец Средневековья вовсе не стал концом для «пчелиного оружия». Во время Тридцатилетней войны (1618— 1648), при осаде шведами немецкого города Киссенгена, по совету некоего Петера Хейла его жители стали кидать ульи с городских стен. Шведские воины были хорошо защищены доспехами, но разъяренные пчелы накинулись на их лошадей. В результате осада была снята, а именем Петера Хейла в городе назвали улицу
В военном деле даже применялась и своеобразная «пчелиная фортификация». В XVIII веке австрийская и турецкая армии неоднократно сходились в бою за Белград. Однажды, когда турки в очередной раз осадили этот город, им удалось разрушить часть крепостной стены. Османы ворвались было в город, но путь им преградила возведенная защитниками баррикада из ульев, преодолеть которую турки так и не решились
Даже в XX веке были случаи «натравливания» живых пчел на врага. Во время Первой мировой войны, в ходе боевых действий в германской Восточной Африке (так назывались колонии Германии на территории современных Танзании, Бурунди и Руанды), те из местных жителей, кто поддерживал немецкую сторону, устраивали в лесах «пчелиные мины». На пути англичан натягивали веревки, соединенные с глиняными сосудами, где находились дикие пчелы. Солдат задевал веревку ногой, сосуд открывался, и пчелы набрасывались на английскую пехоту
ПЧЕЛЫ ПРОТИВ БРОНЕТЕХНИКИ
Однажды пчелы сорвали целую британскую военную операцию. Вот как это было
В 1914 году германские части вторглись в британскую Уганду, стремясь вывести из строя железнодорожную ветку. Обеспокоенные британцы спешно начали переброску войск из Индии в Африку. 5 ноября 1914 года они высадили 8 тысяч человек десанта у порта Танга. Немцы хорошо подготовились к атаке: они тщательно окопались и подготовили пулемётные гнёзда. Но британское наступление провалилось даже не из-за крепкой немецкой обороны, а из-за диких пчел
Берег, на который высадился англо-индусский десант, оказался топким болотом. Неприятно пряный запах пота, исходящий от солдат-индусов (следствие использования традиционных благовоний и ароматических притираний), потревожил обитавших там диких пчел. Опасные насекомые с яростью набросились на сипаев бангалорского полка, немилосердно жаля их
Те побежали, увязая в болоте и падая под огнем германских войск. Операция британцев сорвалась, даже не успев толком и начаться
Одним из последних случаев массового использования пчел в качестве оружия стала итало-эфиопская война (1935— 1936) и последующие партизанские действия до 1941 года. Причем в ходе этой войны пчелы довольно успешно использовались даже против бронетехники! Эфиопские партизаны закидывали пчелиные гнезда в открытые люки итальянских танков. В результате водители теряли управление, и несколько танков свалились с горного обрыва в пропасть..