Следы, найденные в Государственном заповеднике Белые пески, Нью Мехико могут быть первым свидетельством того, что в конце ледникового периода люди охотились на гигантских ленивцев. "Благодаря этим следам, оставленным более десяти тысяч лет назад, мы можем сказать что люди преследовали ленивца, специально наступая на его следы," - говорит Дэвид Бустос, натуралист, нашедший цепочку следов.
"Это не просто один след человека или ленивца: кто-то шаг в шаг следовал за этим массивным животным, подобные находки, которые рассказывают нам о поведении древних людей довольно редки," - заявляет Ванс Холлидей, профессор антропологии в Аризонском университете.
Мэттью Беннет, профессор экологических наук считает, что следы могут рассказать нам о том, как люди преследовали ленивца: "Мы можем видеть признаки того, что ленивец переходил в защитную позицию: вокруг его следов заметны круги, оставленные его задними лапами." Ростом под два метра, с мускулистыми ногами и когтями внушительного размера ленивец мог растерзать любого охотника, осмелившегося подойти в лоб, однако кроме следов человека, преследовавшего ленивца ученые обнаружили еще следы на безопасной дистанции, которые могли принадлежать другим охотникам, ждущим правильного момента для атаки.
"Мы также видим следы людей, вставших на цыпочки, которые приближались к кругам, оставленным лапами ленивца. Мы считаем что это следы того, кто воспользовался моментом, когда ленивец отвлекся на преследователя чтобы нанести смертельный удар," - подытоживает Беннет.
Ученые также нашли признаки того, что охотников сопровождало целое сообщество - рядом также были обнаружены многочисленные следы, некоторые из которых принадлежали детям.