Эдвард Нортон Лоуренс придумал один из самых занимательных терминов в естественных науках.
Эффект бабочки — это понятие подразумевает, что даже незначительное влияние на отдельную систему может спровоцировать непредсказуемые последствия в других местах и времени.
Название этого феномена происходит из предположения Лоуренса, что причиной мощнейшего шторма может быть взмах крыльев бабочки на другом конце света
Попав в массовую культуру термин Эффект бабочки превратился в метафору. Применяемые для описания случаев, когда казалось бы незначительные события влияют на историю и меняют судьбы. Сначала такие события сложно распознать, но в последствии они формируют цепочку причин и следствий, меняя курс одной человеческой или же мировой истории в целом. И лишь в ретроспективе становятся очевидными. Важнейшим моментом этой концепции является то что отследить значимое событие и его связь с настоящим, практически невозможно. Сама гипотеза о том, что взмах крыльев маленькой бабочки может вызвать шторм, порождает глубокие сомнения. Однако Лоуренс предлагает посмотреть на проблему причинно-следственных связей с новой стороны.
Будучи всего лишь ассистентом на факультете метеорологии Лорен создал раннюю компьютерную программу, которая выполняла моделирования погодных условий и составляла прогнозы. Однажды он изменил только один из множества показателей, отражающих атмосферные условия. Это крошечное изменение преобразовало весь его долгосрочный прогноз. А в 1972 году учёные развил эту мысль в своей работе «Прогнозирование: Взмах Бабочки в Бразилии может вызвать торнадо в Техасе?». В своей работе он заявляет, что обширные последствия небольших атмосферных изменений выявляют 2 проблемы.
Практическую ограниченность долгосрочных прогнозов погоды и философскую невозможность отследить тот переломный момент, который приведет к определённому результату.
Неисчислимое количество взаимосвязей в природе означает то, что взмах крыльев бабочки может вызвать торнадо или же откуда нам знать, как предотвратить его. Таким образом если человек делает какое-либо небольшое изменения в окружающем мире, то он никогда не узнает, что было бы если бы он не вмешался.
Тогда последующие за этим перемены уже невозможно отследить.
Кстати если задуматься, то можно найти описание подобного явления в сказке братьев Гримм «Вошка и Блошка», в котором ожог главного персонажа становится причиной всемирного потопа, а также в рассказе «И Грянул гром» Рэя Брэдбери, в котором смерть бабочки в прошлом кардинально меняет мир будущего.