Лени Рифеншталь — немецкий кинорежиссёр и фотограф, известная в первую очередь своими документальными фильмами «Триумф воли» и «Олимпия», пропагандирующими Третий рейх.
После краха нацистского режима Рифеншталь утверждала, что всегда была аполитичным художником, который в то время не осознавал всей чудовищности нацистского режима.
В 1948 году в одном письме она признавалась: "Я никогда не отрицала, что попала под влияние личности Гитлера. Но то, что я слишком поздно распознала в нём демоническое, несомненно является виной или ослеплением".
6 июня 1945 года арестованная с целью допроса Лени Рифеншталь была выпущена на свободу 7-й американской армией. В июне 1947 года она легла в психиатрическую клинику во Фрайбурге. 1 декабря 1948 года Рифеншталь прошла процесс денацификации (этот процесс еще зовется люстрацией. Представляет собой комплекс мероприятий, направленных на очищение послевоенного немецкого и австрийского общества, культуры, прессы, экономики, образования, юриспруденции и политики от влияния нацистской идеологии).
Через несколько лет, в апреле 1956 года в возрасте 53 лет она впервые совершила поездку в Африку.
Позже, в период между 1962 и 1977 годами она с фотоаппаратом несколько раз пересекла нубийскую пустыню, запечатлевая на плёнку жизнь нубийских племён. По сути дела Рифеншталь открыла нубийские племена центрального Судана для широкой публики — после её фоторепортажей об их жизни ими заинтересовались не только журналисты, но и антропологи и историки.
Некоторые критики умудрились увидеть в её фотоснимках выражение «фашистской эстетики».
В своей статье «Магический фашизм» Сьюзен Зонтаг писала: «Хотя нуба не являются арийцами, их портрет, созданный Лени Рифеншталь, возрождает некоторые большие темы нацистской идеологии: противопоставление чистого и нечистого, неподкупного и продажного, физического и духовного, светлого и темного».
Тем не менее, не знай кто автор этих фото, никакой фашистской эстетики тут никто конечно бы не углядел. А увидел бы только совершенные тела стройных и сильных людей.
В течение 15 лет Рифеншталь регулярно возвращается в Африку и исследует нубийскую пустыню, где обнаруживает несколько абсолютно диких и оторванных от цивилизации племен – Нуба, как назвала она их. Без чьей либо помощи, с единственным ассистентом, Рифеншталь удается войти в доверие и даже подружится с нубийцами. Рифеншаталь становится не просто их другом, а и почетным членом каждого недоверчивого и замкнутого сообщества, которое она посещает. Об этом красноречиво говорит тот факт, что ей с удовольствием позировали и разрешали снимать на камеру абсолютно всё, даже ритуальные бои.
Результат этих тесных взаимоотношений – два великолепных альбома фотографий: «Нубийцы - люди как будто пришедшие с другой звезды» и «Нубийцы из племени Кау».
Эти работы произвели настоящий фурор. В 1975 году альбом «Люди с другой звезды» признают лучшей фотоработой года. А историки и антропологи заинтригованы открытием новых африканский народностей. Выставки работ Рифеншталь с успехом проходят по всему миру ее снимки печатают практически везде.