В 2016 году группа ученых провела дюжину пляжей вокруг берегов Женевского озера в Швейцарии - не для флоры или фауны, а для мусора. В частности, пластиковый мусор.
Им было нелегко собрать коллекцию отброшенных обычных предметов повседневности. К ним относятся бутылочные вершины, хлопковые бутоны, ручки, игрушки и соломки. Они также собирали меньшие идентифицированные фрагменты, такие как блоки из пенополистирола, которые сохраняют хрупкие грузы в посте.
Сбор этого мусора не был главной целью команды, говорит Монтсеррат Филлла из Женевского университета. Вместо этого они хотели оценить, являются ли химические вещества, испускаемые этими пластмассами, вредными.
Вам также может понравиться:
• Ливан тонет в своих отходах.
• Как мы будем бороться со всем мусором в мире?
• Почему зоопарки «вымершего животного» близки
Их анализ происходит в то время, когда мир неудобно просыпается в той степени, в которой происходит загрязнение человека - от островов объединенного пластика в нашем океане до небольших микропластиков в руслах рек.
Пластовое загрязнение является глобальной проблемой (кредит: Alamy)
Мы достигли, как недавно окрестила ООН , «планетарного кризиса», который разрушает нашу экосистему. Несмотря на повышенное осознание своего ущерба, пластическое загрязнение уже повсеместно. Хотя потенциальные решения, такие как фермент, потребляющий пластик, объявленный в апреле 2018 года, могут когда-нибудь помочь нам сократить объем отходов, нет гарантии, что он сможет справиться с миллионами тонн отходов уже в природе.
Но морское пластическое загрязнение гораздо лучше изучено и понято, чем в пресноводных источниках. «Пресноводные системы все больше изучаются, но все еще в гораздо меньших масштабах, чем океаны», - говорит Файллла. Это может быть просто связано с тем, что первоначальные исследования были сосредоточены на океане, и поэтому последовали исследования и гранты на исследования.
Женевской команде не потребовалось много времени, чтобы найти то, что они искали. Filella и его коллеги собрали более 3000 образцов. Они продолжили анализировать 670 из них, выявив некоторые тревожные результаты.
Команда обнаружила много вредных химических элементов в пластмассах из Женевского озера (Credit: Alamy)
Многие из этих образцов содержали опасные и токсичные элементы, в том числе кадмий, ртуть и свинец - в некоторых случаях в «очень высоких концентрациях», как указано в бумаге 2018 года в журнале «Границы экологии». Большая часть этих токсичных элементов теперь запрещена или ограничена. Это «отразило возраст и время пребывания пластикового материала в озере», - говорит Файллла: пластиковые отходы нарастают в течение нескольких десятилетий. И, как мы знаем, пластик может занять сотни лет .
Распространенность пластика в воде и на берегах пляжей, озер и рек означает, что она может и часто проникает в дикую природу
Эти типы пластмасс соответствуют тому, что моется на многих пляжах. Но было одно существенное различие. Опасные элементы, обнаруженные группой, по-видимому, проявляются в более высоком изобилии в пластмассах, извлеченных из Женевского озера, чем в образцах из океана, говорит Файллла.
Поэтому его воздействие на дикую природу остается серьезной проблемой. Распространенность пластика в воде и на берегах пляжей, озер и рек означает, что она может и часто проникает в дикую природу. Если животное проглатывает его, их кислоты в желудке могут ускорить процесс быстрого разрушения пластика, что может также ускорить высвобождение опасных элементов. Тогда есть влияние на самого животного. Из-за отсутствия исследований еще не совсем ясно, как пресноводные организмы справляются, когда они глотают пластиковые отходы.
Микропластики даже встречаются в отдаленных местах, таких как озеро Ховсголь в Монголии (Credit: Alamy)
Мартин Вагнер из Норвежского университета науки и техники проводит большую часть своего времени, глядя на последствия этого. Он с удовлетворением обнаружил, что только при воздействии гораздо более высоких концентраций микропластиков, чем в настоящее время в озерах и реках, виды, которые он рассматривал, по-видимому, страдают.
Пластмассы не исчезнут. Они находятся в окружающей среде и будут оставаться там на протяжении десятилетий
Он все еще обеспокоен. Его исследование проводилось на одном небольшом беспозвоночном виде, и мы знаем, что есть много других эффектов глотания, уже задокументированных у морских животных. Исследования показывают, что морские черепахи обычно умирают, например, когда пластик блокирует их пищеварительные тракты . Пластмассы также могут повредить желудочные накладки , блокировать пищеварительные пути или вызвать переплетение. Filella подозревает, что это происходит и в пресной воде.
«Возможно, вам понадобится много пластика, чтобы убить водяную блоху, но это не говорит о долгосрочных последствиях и экологических последствиях», - говорит он.
«Пластмассы не исчезнут. Они находятся в окружающей среде и будут там на протяжении десятилетий ».
Женевское озеро не является отшельником. Другие озера показывают аналогичные уровни загрязнения. Например, озеро Гарда в Италии также имеет высокий уровень пластических отходов. Образец из северной части озера содержал 1000 крупных пластиковых частиц и 450 мелких частиц (микропластиков) на квадратный метр.
Реки могут быть основным источником загрязнения океана
Микропластики особенно пагубны, как подчеркивается в исследовании 2015 года . Это крошечные фрагменты, часто 5 мм или меньше, часто измельченные куски больших пластиков. Они широко встречаются в озерах и руслах рек, особенно в осадках, и их легко ошибочно принимают за пищу. Некоторые из них изготовлены из пластмассовых волокон из нашей одежды, другие - из косметических продуктов, содержащих микрошарики ( теперь они запрещены в Великобритании ). Одно исследование даже обнаружило микропластики в питьевой воде . Другой обнаружил их в пиве и меде .
Но «степень и актуальность их воздействия на водную флору» еще не понята, сообщается в исследовании 2015 года. Также не ясно, как это может повлиять на здоровье человека, что, по мнению авторов, «относится». Руководитель группы Dafne Eerkes-Medrano объясняет, что, когда дело доходит до пресной воды, чем больше мы будем искать пластическое загрязнение, тем больше мы найдем. Даже в отдаленном монгольском озере Овсголмикропластики в изобилии - образцы выявили максимум 44 435 микропластиков, обнаруженных на квадратный километр, почти столько же, сколько в Женевском озере, у которого было 48 146 на квадратный километр. Некоторые из них распределены ветром из более населенных частей озера, как показал анализ .
Многие организмы глотают пластик (Credit: Alamy)
Теперь становится все яснее, что большая часть пластика, которая заканчивается в океане, начинается в пресноводных телах в первую очередь - по оценкам , это может быть до 70-80%. Он может происходить от промышленных предприятий рядом с реками, говорит Вагнер.
Не существует единого решения для нашей пластической проблемы, особенно потому, что пластик настолько обилен во многих повседневных продуктах, которые мы используем. Вот почему Вагнер призывает всех нас «вернуться к источнику проблемы», чтобы больше подумать о том, как мы сокращаем использование пластика, от упаковки на нашу пищу до одноразовых кофейных чашек. «Мы должны отказаться от логики производства, использования и выброса, но попытаемся создать экономическую систему, в которой все это возвращается», - говорит он.
Сокращение использования пластика может замедлить отходы, которые моют на пляжах, а используемые нами пластики менее токсичны, чем в прошлом. Но, как показывают данные о Женевском озере, в течение многих десятилетий, по крайней мере, пластик на дне озер будет продолжать выделять токсичные элементы.
