Океанский берег... Наконец-то. Волны мерно и упрямо накатывали, с шорохом выбрасывая на землю гребешки белой пены, которая сразу же таяла, стоило воде схлынуть. Демоница остановила коня и спешилась, высокие чёрные сапоги по щиколотку ушли в просоленный песок. Скинув с лица непроницаемую чёрную маску, она с удовольствием вдохнула горьковатый воздух и выпрямилась, осматриваясь. Её фигура, облачённая в короткую расстёгнутую куртку и обтягивающие брюки из тонко выделанной чёрной кожи, смотрелась здесь чуждо и завораживающе. Удивительно. Когда-то давно здесь был город, процветающий порт... Всё, что осталось теперь - руины, заметённые песком, погребённые под ним вместе с воспоминаниями. Остовы кораблей, как кости причудливых исполинских рыб, высились из песка, высились из вод океана. Пронизывающая тишина давила, делала всё нереальным и тяжёлым, словно жуткий сон, от которого невозможно проснуться. Сон, наполненный рухнувшими надеждами и ужасающими чудовищами. Теперь это всего лишь один из Разрушенных миров. Она, как наваждение, смахнула с красивого белого лица прядь шелковистых чёрных волос, выбившуюся из высокой причёски, и сложила руки под грудью, глядя вдаль. Туда, куда не смог бы проникнуть взор простого человека. Лёгкий шорох песка позади выдал, что она теперь здесь не одна. Кто-то шёл к ней, прямо и неспешно. Не таясь, не припадая к земле. Плавно опустив ладонь на рукоять Обсидианового клинка, демоница замерла, спокойно выжидая. В этом мире не осталось практически никого, кто способен ходить на двух ногах и при этом не сбиваться в стаи: Дикие Племена не нападали в одиночку, а их разведчики действовали скрытно и осторожно, как настоящие звери. А цивилизованное население слишком малочисленно и скрывается в Последних крепостях за Хребтом. Значит... - Так, как ты собираешься пересечь Океан? Вплавь? Арши улыбнулась - столько веков, а саркастичный мягкий голос до сих пор отдаётся в животе будоражащим теплом, разливающимся по всему телу тысячей иголок. То, что их связывало, оказалось прочнее любых уз. Неудивительно, что он нашёл её так быстро. Демоница вздёрнула подбородок, дожидаясь. Демон подошёл ближе и привычно остановился за её плечом. - Ну, если даже у тебя нет других идей... - протянула она. Арши усмехнулся: - Можем выкопать какой-нибудь обугленный деревянный антиквариат. Это почти так же бесполезно, зато безопаснее. - Сколотим флот? Высокий арши с тёмно-красными, как кровь, волосами, перекинутыми на одну сторону и наполовину заплетёнными, наполовину распущенными, покачал головой: - Скорее, плот. Триумфальное выйдет возвращение к родным берегам... Но, чур, ты на вёслах. Она расхохоталась, представив себе эту картину, и тыльной стороной ладони шлёпнула его по груди: - Совсем, как в тот раз, когда банда орков потопила наш корабль! Демон вздохнул и посмотрел на улыбающуюся жену. В её сложную причёску, будто лента, была вплетена его алая прядь. - Только там ничего не осталось, Ктара. Лишь руины, битый обсидиан и чёрный песок. Всё то же самое, что вокруг, только в более мрачных тонах. Ты ведь знаешь. - Знаю, - ответила Ктара и повернулась, провела ладонью по алым волосам, пропахшим ветром и нездешними цветами. - Шанакарт пал, да здравствует Шанакарт. Но здесь остались не только руины. - Это слухи. - С каких пор мы не прислушиваемся к слухам? Мираль критически посмотрел на горизонт, просчитывая что-то. - До заката шесть часов, нужно убраться с Материка, пока не вылезла нежить. - Вплавь? - передразнила она, поднимая голову и встречая знакомую полуулыбку. - Вплавь, - подтвердил демон и потянул её за собой к оставленным на берегу лошадям, самым обычным, не даркинтам. - Но через Тианшель ближе.