Без Led Zeppelin мир рок-музыки был бы намного беднее, и это высказывание вряд ли является преувеличением, а скорее констатацией факта. Выпустив на исходе эпохи 60-х, 12 января 1969 года, свою дебютную пластинку, легендарные британцы громко ворвались на сцену, где в последствии навсегда остались одними из хедлайнеров.
Пластинка, которая должна была поставить весь мир в известность о том, что на небосклоне зажглась новая яркая звезда, записывалась достаточно быстро. В общей сумме «цеппелины» потратили 36 часов в студии на протяжении двух недель, заплатив при этом 1782 фунтов исключительно из собственного кармана, так как подписанного контракта с лейблом они ещё не имели. Как потом говорил один из главных экспертов по вопросам истории Led Zeppelin Дэйв Льюис – «…за возможным исключением первого альбома Beatles в Abbey Road, это самое эффективное использование студийного времени в истории рок-музыки».
Продюсированием же альбома занялся сам Джимми Пейдж, который максимально продуктивно пытался использовать помещение лондонской Olympic Studios для большей «объёмности». Пейдж прибегал к множеству приёмов, которые сделали звук первого альбома Led Zeppelin уникальным. Так, например, он использовал эффект «обратного эха», когда эхо звука опережает сам звук, а также отдалил микрофоны от ударной установки и усилителей. Но одним из главных нововведений стало использование времени, которое проходит звук сыгранной ноты от одного угла комнаты к другому, для записи эмбиента звука.
На первых порах критики достаточно прохладно отнеслись к дебютной работе Led Zeppelin. Журнал Rolling Stone назвал «цеппелинов» двойниками группы Джеффа Бека, неспособными привнести в мир музыки что-либо новое. Журналисты также советовали найти группе продюсера, редактора и материал, способный раскрыть все их таланты. Однако среди множества отрицательных отзывов были также и положительные, в которых отмечалось «тонкое и амбициозное» звучание группы. Также альбом имел и большой коммерческий успех, что в итоге заставило многих критиков пересмотреть свою точку зрения.
«Led Zeppelin I» оставался в списках чарта Billboard 73 недели, а в британских списках он держался 79 недель. Помимо этого, после переиздания альбома в 2014 году он попал в топ-10 Billboard, завоевав 7-ю позицию.