Лондонский Глаз- крупнейшее колесо обозрения в Европе.
1. Лондонский глаз по праву считается одним из новых символов Лондона наряду с Биг-Беном и другими классическими достопримечательностями. Не удивительно, ведь в погожий день с высоты колеса можно увидеть большую часть Лондона, Биг-Бен, Тауэрский мост, Собор Святого Павла и знаменитый лондонский небоскреб The Shard.
2. Лондонский глаз являться самым крупным колесом обозрения в Европе и считался самым крупным колесом во всем мире во время своего открытия в 2000 году, но со временем уступил место конструкциям в Китае, Сингапуре и Лас-Вегасе.
3. Изначально «Лондонский глаз» планировали как временное сооружение. Колесо было спроектировано супругами-архитекторами Дэвидом Марксом и Джулией Барфилд. Строительство монумента было приурочено к встрече нового тысячелетия, хотя по техническим причинам официальное открытие произошло лишь 9 марта 2000 года.
4. Конструкции колеса составляет 135 метров в высоту и 120 метров в ширину. Вес одной лишь стали достигает 1 700 тонн. Чтобы собрать такую массивную конструкцию, пришлось разделить колесо на сегменты, которые переправлялись по Темзе на баржах. Сборку колеса производили на специальных платформах на реке, а целую конструкцию поднимали с помощью особой системы по 2 градуса в час.
5. Планировалось, что все работы по дизайну и сборке будут осуществляться в Британии. Однако в результате Лондонский Глаз был сконструирован в Голландии из британской стали, кабели были закуплены в Италии, подшипники заказаны в Германии, а чешская компания Шкода выполнила работы по созданию железной втулки и оси. Капсулы были сделаны французскими специалистами, а специальное изогнутое стекло прибыло из Венеции.
6. Колесо оснащено 32-ми овальными застекленными кабинками, каждая из которых символизирует один из 32 районов Лондона. Каждая кабинка весит 10 тонн и рассчитана на 25 человек, а целый оборот на колесе занимает 30 минут.
7. Примечательно, что на колесе специально отсутствует кабинка номер 13. Нумерация кабинок выглядит следующим образом: 1-12, 14-33.
8. У Лондонского глаза был предшественник. В 1895 году в Лондоне произошло открытие колеса The Great Wheel в честь Индийской имперской ярмарки. Высота колеса составила 94 метра, оно так же было оснащено кабинками, которых было 40. The Great Wheel радовало публику до 1907 года, а затем было демонтировано, чтобы участвовать в Австралийской имперской ярмарке.
9. Лондонский глаз является самой посещаемой платной достопримечательностью Лондона. Согласно статистике, каждый год его посещает около 3.75 миллионов людей, а если посчитать количество посетителей с начала открытия колеса, то получится около 80 миллионов человек. В среднем Лондонский Глаз привлекает больше туристов, чем Тадж-Махал или Великие Пирамиды в Гизе.
10. Лондонский глаз не оставляет равнодушными не только обычных людей, но и знаменитостей. Среди британских звезд по посещаемости лидирует бывшая модель Кейт Мосс. Она побывала на колесе 25 раз. Среди американских знаменитостей лидирует Джессика Альба с количеством посещений 31 раз.
11. В 2004 году на вершину колеса незаконно забрался мужчина, одетый в костюм человека паука. Этим поступком он хотел привлечь внимание к проблеме прав отцов в Великобритании. Мужчина забрался на колесо в 4 часа утра и провел на вершине 18 часов. Все это время аттракцион оставался закрытым. Мужчину арестовали, когда поздним вечером он сам спустился вниз.
12. Лондонское колесо сменило кучу названий. Первоначально оно называлось Колесо Миллениума, затем British Airways London Eye, Merlin Entertainments London Eye и ELE Energy London Eye. Сейчас в результате спонсорской сделки колесо официально называется Coca-Cola London Eye.
13. Цена за один круг начинается от £24.30 для взрослых и доходит до £425 за приватную аренду капсулы.