Главное украшение набережной – древние статуи сфинксов, привезённые из Египта, по поверьям, таят в себе большую опасность.
Университетская набережная на берегу Большой Невы считается одной из красивейших не только в России, но и во всей Европе.
Идея украсить берег Невы фигурами Древнеегипетских Сфинксов принадлежит архитектору Тому де Томону.
Сфинксы для Санкт-Петербурга были куплены в Александрии Андреем Муравьёвым. Статуям, высеченным из сиенита, не менее 3 500 лет. Ранее они украшали храм Аменхотепа неподалёку от Фив. Учёными считается, что головы сфинксов имеют черты самого Аменхотепа.
Для того, чтобы утвердиться на новом месте, им пришлось преодолеть долгий путь на корабле. Во время этого путешествия статуи были повреждены – на них остались следы канатов, отбитыми оказались подбородки. После реставрации мифические существа из древности стали полноправными обитателями и одной из достопримечательностей Города на Неве.
Но подходить к ним близко всё же не рекомендуется, лучше любоваться издалека. Считается, что они обладают злой силой, и рискнувшего прикоснуться к изваянию может постигнуть душевное расстройство. Дело в том, что Сфинксы в Египте наделялись всевозможными магическими свойствами, а главным правилом являлось – никогда нельзя нарушать их покой. Может, поэтому увезённые со своей родины Сфинксы мстят людям? А ещё горожане утверждают, что выражение лиц Сфинксов в течение дня неоднократно изменяется.