Судьба у всех защитников Бреста была общая - они стояли до последнего. О героической защите крепости написано много книг, созданы фильмы. На самом деле, имена троих последних защитников крепости, которые продолжали сражаться даже тогда, когда там были немцы, известны. Мы хотим их напомнить.
Как свидетельствуют немецкие документы, фашисты объявили днем взятия крепости 30 июня. Но сопротивление не закончилось. И в июле, когда фронт уже ушел далеко к Смоленску, они не чувствовали себя в безопасности в стенах захваченной цитадели: стреляли по ним каждую ночь, кого-то находили зарезанного ножом. А 12 июля на группу немецких солдат с башни с двумя гранатами в руках бросился русский солдат. Тогда четверо погибло на месте, а еще двое умерли в госпитале.
21 июля был задушен ремнем немецкий капрал. Вероятно, это сделал солдат батальона НКВД Федор Рябов. Это он оставил на стене казармы историческую надпись:"Умираю,но не сдаюсь! Прощай, Родина. 20/VII-41".
О том, как умер, но сдался, старший лейтенант Умат-Гирей Барханоев, один из трех последних защитников крепости, есть документальное свидетельство - рассказ пленного офицера СС. Вот что случилось.Генерал приказал построить солдат и офицеров дивизии, чтобы поздравить со взятием цитадели и вручить награды. В это время из подземелья с гордо поднятой головой вышел советский офицер. Он ослеп от ранения, одна его рука была вытянута вперед, а другая лежала на кобуре пистолета. Одежда его была вся изорвана, но он все равно выглядел подтянутым. Вот тогда, вероятно, потрясенный увиденной картиной, немецкий генерал неожиданно поднял руку и отдал честь. Присутствовавшие офицеры последовали его примеру. Но Барханоев не видел этого. В этот момент он вытащил из кобуры пистолет и выстрелил себе в висок. Немцы похоронили героя с воинскими почестями. Этот эпизод воспроизвел в своей повести "В списках не значился", посвященной подвигу защитников, писатель Б.Васильев.
О самом последнем защитнике, который 23 июля, весь израненный, вступил в неравный бой с фашистами, рассказал писатель С.Смирнов, собравший много документов об обороне Бреста. Когда фашисты нашли майора Петра Гаврилова в одном из казематов крепости, он забросал их гранатами, выстрелами из пистолета убил и ранил несколько солдат. Едва живого, фашистам удалось взять его в плен. Он оказался в лагере, где пленные врачи смогли спасти его. Они объявили, Гаврилов болен тифом, и поместили его в тифозный барак, куда фашисты боялись приближаться. И потом, благодаря поддержке узников лагеря, которые знали о его подвиге, он смог подняться на ноги. Потом были скитания по лагерям, а в одном из лагерей он встретился с Дмитрием Карбышевым, легендарного героя, до конца сохранившего честь русского офицера.
В 1945 году, накануне победы он был освобожден. Положенную в этих случаях проверку он прошел, был восстановлен в звании майора, но жизнь его складывалась непросто. На родине, в Татарии, куда он вернулся, на работу, как и многим другим бывшим пленным фашистских концлагерей, ему устроиться не удавалось. Да и односельчане относились к нему враждебно, даже кидали картошкой вслед, когда он попытался устроиться на уборку урожая. И только через 12 лет, после выступлений по радио Сергея Смирнова в цикле передач "В поисках героев Брестской крепости, страна узнала правду о нем. Он был восстановлен в партии, получил Золотую Звезду Героя Советского Союза.
Петр Михайлович Гаврилов умер в 1975 году. Согласно завещанию, он был похоронен рядом со своими товарищами , на гарнизонном мемориальном кладбище Бреста. При захоронении герою были оказаны воинские почести.