Трудно поменять свои взгляды, когда вы увлечены чем-то. Для ученых, работающих над изменением климата, вакцинами, эволюцией и ГМО, эта тенденция значительных слоев общественности противостоять фактам, которые не соответствуют их существующим убеждениям, может быть крайне разочаровывающей. Вот почему новая книга эколога Марка Линаса «Семена науки: почему мы так ошибались в отношении ГМО», была так широко принята: она дает нам возможность заглянуть в процесс изменения мнения живого человека.
Линас, пожалуй, наиболее известен тем, что выступил на конференции в Оксфорде по сельскому хозяйству в 2013 году (ежегодная конференция по сельскому хозяйству в Великобритании, начавшаяся в 1936 году) с крайне неожиданным заявлением:
«Коллеги, здесь и сейчас, я прошу прощения за то, что провел несколько лет в войне с ГМ-культурами ... Сейчас я полностью сожалею об этом». Пять лет спустя, в своей новой книге, Линас проводит нас через это невероятное перевоплощение с обезоруживающей, а местами грубой, честностью.
Книга начинается в 1999 году, после полуночного протеста на посевном участке ГМ-кукурузы где-то в восточной Англии. Линас и дюжина других британских активистов, одетых в черное и с ног до головы вооруженные мачете и другими «инструментами», разрушают «живое загрязнение», представляющее собой генно-модифицированную кукурузу, после чего оказываются пойманы полицией.
На последующих 250 страницах Линас представляет нам сильно отличающихся друг от друга персонажей, в том числе Вандана Шива (лицо движения против ГМО), Джордж Монбиот (знаменитый обозреватель Guardian и старому противнику ГМО), Пол Кингснорт (крупный издатель, который в книге представляется как антитеза Линаса), профессор Марк Ван Монтаг (один из изобретателей технологии ГМ), доктор Лина Трипати (кенийский ученый, изучающий бананы), и Грейс Рехема (танзанийский фермер, выращивающий маниок). Он ловко использует свои личные и профессиональные отношения с этими людьми, чтобы рассказать историю, сначала о том, как он отказался от своих бывших союзников и их убеждений, а затем описывает свою деятельность за тот период.
Как человек, жизнь которого с детских лет была связана с естественными науками, я открыл книгу, ожидая, что в ней будет скучное повторение часто устаревших аргументов и рассказов. В конце концов, что нового Линас может сказать о вопросе, поднимаемом уже более 30 лет? Однако он меня удивил! Даже глава о научной истории генной инженерии была раскрыта, глубоко погрузившись в жизнь ученых, которые впервые создали эту технологию, рассказывая и то, как исследование ГМО было монополизировано Монсанто (транснациональная компания, лидер биотехнологии растений), хотя первые разработки принадлежат социалистам из Бельгии.
Позже в книге Линас сфокусировался на исследованиях ГМ-культур в Восточной Африке, и в главе, которая стала моей любимой, он старательно собирает сведение от африканских фермеров и учёных о деятельности противников ГМО. Эта глава усеяна цитатами, все это отражается на том же разочаровании в связи с их технологическим отставанием, вызванным анти-ГМО движением, финансируемым ЕС, которое захватило законодательные органы в Африке. В одном шокирующем примере Линас рассказывает, как активисты использовали много критикуемое (и теперь опровергнутое) исследование, чтобы убедить министра здравоохранения Кении, сохранившую жизнь после рака молочной железы, что ГМО могли вызвать ее заболевание. Линас также встречает ученых из Танзании и находит факты того, что анти-ГМ активисты распространяют слухи среди фермеров, потребляющих ГМ-кукурузу, о том, что их дети станут геями.
Однако в соседней Уганде Линас беседует с Трипати, который только что успешно завершил судебное разбирательство по ГМ-бананам, устойчивым к заболеваниям, и надеется, что правительство примет закон, дающий возможность сделать жизнь местных фермеров проще. Таким образом, менее чем за 50 страниц, наполненных рассказами о трудностях и оптимизме, Линасу удается представить эмоциональный, живой подход к внедрению технологий ГМ в Африке, как глобально, так и на примере реальных людей: фермеров, учёных, юристов.
Несмотря на весьма узкую направленность темы, вторая половина книги оказывается глубоким личным исследованием того, что значит быть экологом, активистом, ученым и прогрессивным человеком. Эта глава озаглавлена вызывающе: «В чём анти-ГМО активисты были правы», она заставляет читателя пересмотреть концепции науки и экологических движений, предоставив пространство защитникам природы, таким как Монбиот, чтобы изложить свои иногда и впрямь убеждающие возражения против нынешних способов ведения сельского хозяйства.
Необычно то, что эта глава идёт после того, как Линас потратил около 50 страниц, обсуждая гомофобную пропаганду в Африке, подогреваемую анти-ГМ-движением, а также известными благотворительными организациями, такими как ActionAid; но в его словах всё ещё есть уверенность в том, что анти-ГМ-движение принесло пользу. И я согласен с тем, что устойчивое противодействие исследованиям ГМО заставили ученых в этой области думать дольше и глубже о влиянии их работы на общественность, намного больше, чем если бы в 90-ые ГМО стали плавно занимать свою нишу на рынке.
К сожалению, Линас также иногда соглашается с возражениями против ГМ в таких областях, как сохранение генофонда планеты, и далее говорит:
«Не стыдно отказываться от научных изысканий, когда они противоречат моральным принципам».
Позднее Линас признался, что он имел в виду следующее: законно отвергать науку, не соответствующую этике, но не отрицать её в целом. В этом же духе компромисса Линас, написав книгу, вернулся на Оксфордскую конференцию по сельскому хозяйству во второй раз, предложив «мирный договор» с анти-ГМ-движением. Позже он сказал, что никто еще не принял его.
В целом, это книга, которую я хотел бы увидеть в каждом классе и в каждой университетской библиотеке. Это удивительный сплав науки, проблем и эмоций, связанных с дебатами о ГМО, а также освещение влияния восприятия технического развития в Европе на беднейшие части мира. Марк Линас точно анализирует различия в мышлении между учеными и активистами, которые за последние 20 лет тщательно противодействовали каким-либо соглашениям о ГМО.
Тем не менее когда я читал последний и, возможно, самый воодушевляющий абзац «Семян науки», я обнаружил, что оказался между двумя мировоззрениями, как и автор. И хотя до настоящего времени о будущем ГМО идут споры, я искренне надеюсь, что они смогут принести пользу тем, кто в них действительно нуждается.
Примечание: в этой статье автор высказывает своё личное мнение о книге НЕ ИМЕЮЩЕЙ перевода на русский язык. Прошу обратить на это внимание. Оригинальное название книги — Seeds of Science, автор Mark Lynas .