В конце 1992 году Бен Ван Ооен - владелец голландской компании, занимающейся ландшафтным строительством - собрал группу профессионалов садовой индустрии, желающих с помощью постоянных экспозиций продемонстрировать возможности своих предприятий. На краю небольшой нидерландской деревеньки Аппельтерн, между реками Маас и Ваал, предприниматель организовал круглогодичную выставку авторских садов, сперва на территории в 14 га, но впоследствии выставочные площади увеличили до 23 га.
Сегодня в садах Аппельтерна представлено более 200 садов - это настоящая энциклопедия садоводства, Мекка для всех почитателей ландшафтного дизайна и садово-паркового искусства. Здесь представлено всё многообразие стилей и подходов, направлений и тенденций, которые только могут существовать в ландшафтном дизайне. На обширной территории соседствуют регулярные и ландшафтные, сельские и коттеджные, японские и средиземноморские, модернистские и консервативные, сады камней, воды, злаков, топиарных форм и еще бог знает какие. Однако, только обойдя их все, понимаешь, что можно заходить на второй круг, поскольку почти в каждом из садов можно застрять надолго.
Сады Аппельтерна пользуются огромной популярностью не только у голландцев, но и у многих любителей садов из других стран, за год экспозицию посещают более 200 тысяч человек. Помимо получения эстетического удовольствия и возможности познакомиться со свежими, креативными идеями в области садового дизайна, садоводов привлекает практическая польза от посещения садов. В каждом из них можно найти информационные таблички с координатами производителей той или иной садовой продукции, авторов проекта сада, а также и тех, кто воплотил его в жизнь.
