Штык-нож M9 был разработан владельцем компании Qual-A-Tec, Чарльзом Финном, ранее приложившим руку к разработке ножа Buck 184 Buckmaster.
По результатам государственных испытаний штык-нож M9 стал лучшим среди прочих претендентов и был принят на вооружение армии США в 1984 году, частично заменив предыдущий основной штык нож М7, выпускавшийся с 1964 года.
Штык-нож M9 производился несколькими компаниями, первой из которых стала Phrobis (также основанная Финном), затем ей на смену пришли такие производители, как Buck, LanCay и Ontario.
Основополагающим мотивом конструкции данного ножа стало стремление получить штык-нож, в большей степени являющийся инструментом, нежели оружием. Время штыковых атак безвозвратно прошло, и на смену хищному вытянутому штык-ножу М7 пришел более толстый и длинный М9.
Это массивный нож, грубый и абсолютно «неубиваемый» универсальный инструмент, позволяющий не только резать - на удивление неплохо, учитывая толщину клинка и низкие спуски, - но и рубить, колоть, открывать ящики и цинки с боеприпасами, перекусывать колючую проволоку, в том числе и под напряжением, и производить самые различные виды других работ.
Формой клинка штык-ножа М9 клип-пойнт, также порой называемый «боуи». Финн лишь немного адаптировал излишне «кинематографическую» внешность своего предыдущего детища под практическое применение. Также с обуха была убрана пила с излишне крупными зубами и серрейтор. Они были заменены участком с пилой по металлу, аналогично применяющимся в ножах выживания американских пилотов.
Гарда и затыльник рукояти стали стандартными для американских штык-ножей. Они полностью идентичны аналогичным элементам на М7. Кольцо в верхней части гарды служит для крепления на пламегасителе винтовки, а в конструкции затыльника присутствует подпружиненный узел фиксации на специальном приливе под стволом винтовки.
Штык-нож M9 подходит ко всем версиям винтовки M16, к карабину М4, к ряду гладкоствольных ружей, стоящих на вооружении армии США, а также ко многим коммерческим образцам стрелкового оружия, предлагаемым на международном рынке.
Толстый хвостовик клинка проходит через всю рукоять до затыльника, где на него накручивается гайка, стягивающая всю конструкцию.
Рукоять штык-ножа веретенообразной формы, традиционной для американских боевых ножей. Рукоять и ножны М9 отлиты из тяжелого пластика, напоминающего бакелит.
С обратной стороны в ножен ранних и многих коммерческих образцов вмонтировано точило для клинка, закрытое в походном положении накладным брезентовым ремнем. С лицевой стороны ножен на ранних моделях может присутствовать карман, с пеналом для набора для выживания. На конце ножен стальная накладка с вырезом и овальным штифтом. При накладывании клинка овальным отверстием на штифт штык превращается в ножницы для резки проволоки.
Эта возможность была подсмотрена у советских штык-ножей, но в данном случае она немного доработана - конструкция подвеса позволяет отсоединить ножны для удобства работы кусачками и присоединить их обратно за секунды.
Штыки, произведенные для армии США различными подрядчиками, могут достаточно сильно отличаться друг от друга. Наиболее заметными могут быть наличие или отсутствие дола на клинке, различные формы обуха клинка, цвет пластика и варианты исполнения ножен и подвеса.
Из маркировки обычно присутствует только обозначение модели штыка и название фирмы-производителя на обухе клинка и ножнах.
Технические характеристики штык-ножа M9:
Общая длина, мм: 310;
Длина клинка, мм: 180;
Ширина клинка, мм: 32,7;
Внутренний диаметр кольца в крестовине, мм: 22