Небольшой остров в Тихом океане является местом огромного открытия, которое может изменить экономическое будущее Японии. Как огромный? Один экономист назвал его «игровым чейнджером». Исследователи, которые помогли найти его, сказали, что он обладает «огромным потенциалом».
Это грязь. Целая буря грязи - примерно 16 миллионов тонн, если быть точным. И в этой грязи есть массивные «полубесконечные» запасы ценных редкоземельных минералов.
Минеральные редкоземельные элементы содержат редкоземельные элементы (расположенные здесь на периодической таблице), которые используются в высокотехнологичных устройствах, таких как смартфоны, ракетные системы, радарные устройства и гибридные транспортные средства. Например, иттрий, один из металлов, включенных в это недавнее открытие, может быть использован для создания объективов камеры, сверхпроводников и экранов сотовых телефонов.
Согласно новому документу, опубликованному группой японских исследователей, этот огромный участок богатой минералами глубоководной грязи расположен недалеко от острова Минамотори, небольшого острова в 1200 километрах (790 миль) от побережья Японии.
Грязь вблизи этого небольшого японского острова может изменить глобальную экономику.
Минеральные редкоземельные элементы, используются в высокотехнологичных устройствах, таких как смартфоны, ракетные системы, радарные устройства и гибридные транспортные средства. Например, иттрий, один из металлов, включенных в это недавнее открытие, может быть использован для создания объективов камеры, сверхпроводников и экранов сотовых телефонов.
Согласно новому документу, опубликованному группой японских исследователей, этот огромный участок богатой минералами глубоководной грязи расположен недалеко от острова Минамотори, небольшого острова в 1200 километрах (790 миль) от побережья Японии.
16 миллионов тонн материалов могут содержать иттрий на 780 лет, европиум на 620 лет, терапий на 420 лет и диспрозий на 730 лет. Другими словами, согласно статье, «у нее есть потенциал, чтобы поставлять эти материалы на полубесконечную основу для всего мира».
Это само по себе довольно большое дело, но оно становится еще более значительным с учетом нынешнего спроса и предложения редкоземельных металлов.
По данным Геологической службы США, в то время как минералы относительно многочисленны, они имеют «гораздо меньшую тенденцию к концентрации в эксплуатационных рудных месторождениях», что делает нахождение этого масштаба еще более важным.
В настоящее время Китай держит жесткий контроль над редкоземельными минералами - контролирует около 95% мирового производства редких земель по состоянию на 2015 год. Из-за этого Япония и другие страны полагаются на Китай, чтобы установить цены и доступность.
Тем не менее, Япония имеет полный экономический контроль над новым предложением, и в исследовании говорится, что все признаки нового ресурса «могут быть использованы в ближайшем будущем».
Несмотря на то, что остров Минамитори находится на расстоянии более тысячи миль от японской столицы, он по-прежнему технически является частью Токио, в деревне Огасавара, и попадает в экономические границы Японии.
Хотя открытие является захватывающим, эксперты отмечают, что предстоит пройти долгий путь, прежде чем можно будет извлечь и использовать потрясающий запас ресурсов. Томас Крейффорд, координатор программы по минеральным ресурсам в USGS, сообщает, что грязь, богатая минералами, будет труднодоступной. «Водные пробелы здесь составляют порядка пяти или шести километров, в диапазоне от 16 000 до 20 000 футов», - говорит он. «Это довольно тяжело. Нам действительно потребуется очень сложная технология для работы на таких глубинах».
Это, однако, в конечном итоге может стать огромной возможностью, поскольку компании и страны расширяют свои технологии добычи морского дна.
«Существует огромный интерес по добыче полезных ископаемых на морском дне,и в один прекрасный день он вполне может оказаться источником некоторых из этих важнейших ресурсов.
Крейффорд говорит, что экологические последствия такого проекта также будут критическим соображением, поскольку мир узнает больше об этой сокровищнице в 16 миллионов тонн.