Браконьеры иногда играют важную роль в научных открытиях, в том числе и в области палеонтологии, так случилось и в этой истории.
В руки учёных из италии попал интересный артефакт, который кочевал по частным коллекциям и в прошлом был вывезен из Монголии. Образец попал к учёным благодаря своему последнему владельцу — коллекционеру и торговцу ископаемыми Франсуа Эскуилье.
Первое впечатление палеонтолога Андреа Кау, сотрудника геологического музея Капеллини, университета Болоньи, было противоречивым, на первый взгляд, можно было решить, что это химера, то-есть подделка собранная из разных частей палеонтологических останков, для увеличения ценности.
К сожалению к таким методам очень часто прибегают браконьеры и торговцы артефактами.
Чтобы убедится в подлинности останков, учёные прибегли к использованию передовых технологий. Для этого задействовали исследовательский ускорительный комплекс, источник синхротронного излучения третьего поколения, расположенный в Гренобле, во Франции, который считается 3-й в мире по мощности.
В результате долгих исследований подлинность находки подтвердилась, помимо этого были обнаружены дополнительные детали строения скелета, которые были скрыты в горной породе. А томографическое сканирование также выявило и анатомические особенности черепа динозавра, которые присущи земноводным животным.
В результате выяснилось, что находка является новым видом динозавров сходных с водоплавающими птицами по строению. Динозавр получил название Хальскараптор Эскуильи.
В мире открыто лишь два вида похожих на этого динозавра, предыдущие находки также были обнаружены в Монголии.
Проведя реконструкцию скелета, получилось представить внешний облики и образ жизни этого доисторического жывотного, обитавшего около 75 миллионов лет назад.
По размерам Хальскараптор похож на утку с лебединой шеей, но с мощными и острыми когтями на длинных лапах, которые по строению были приспособлены также и к плаванию в воде.
Это позволяло динозавру передвигаться в воде также легко, как и по суше. Отличительной особенностью от современных водоплавающих было наличие более длинного хвоста, лап и зубов, по строению схожих с зубами крокодила, с характерным загибом внутрь пасти.
Исходя из этих данных, ученые решили, что динозавр охотился с помощью своей шеи из засады, а ноги-лопасти помогали ему подолгу пребывать в воде, как это делают утки или лебеди.
Несмотря на схожесть с современными водоплавающими птицами этот вид динозавра принадлежал не к птицам, а к тероподам из рода дромеозавров, к таким как велоцерапторы. А именно к динозаврам-хищникам.
Но голова Хальскараптора Эскуильи похожа на Альваресзавров из семейство небольших оперённых динозавров, но более крупных.
Динозавры господствовали над земле более 150 миллионов лет. Огромные хищники как тиранозавры и более мелкие как велоцерапторы широко известны и интенсивно изучаются палеонтологами, как свирепые сухопутные создания.
Данная находка показала, что мир динозавров - еще в значительной части не изучен, и что ископаемые, которые открыты на данный момент-это всего лишь верхушка айсберга и предстоит ещё много находок и сюрпризов в этой области науки.
Стоит также отметить, что не все учёные верят в подобные находки, как это часто бывает, нашлись и скептики этого открытия, которые считают, что с развитием научно-технического прогресса усовершенствуются не только методы исследований, но и изготовления подделок. Однако себестоимость таких качественных подделок, может значительно превышать их оценочную стоимость в кругах коллекционеров.
Исследования стали возможными благодаря сотрудничеству нескольких ученых из геологического музея Джованни Капелини, Университета Болоньи, Института Естественных Наук Брюсселя, лаборатории в Гренобле, Университета Alberta (Канада) и Академией наук Ulaanbaatar (Монголия).
Реконструкция внешнего вида / Halszkaraptor escuilliei Lukas Panzarin