Олег Павлович Табаков родился 17 августа 1935 года в Саратове в семье медиков. Первые годы жизни будущий актёр провел в коммунальной квартире. Детские воспоминания Олега Табакова очень светлые. Его окружало множество любящих людей: мама, отец, две бабушки, дядя с тётей, сводные брат и сестра.
Однако эта счастливая, безмятежная жизнь закончилась в июне 1941-го. В первые дни войны отец ушёл добровольцем на фронт. В конце 1942 года мама Олега Табакова заболела брюшным тифом и даже после выздоровления долго не могла встать на ноги. Весной 1943 года Мария Андреевна, взяв с собой детей, отправилась в городок Эльтон, расположенный на севере Прикаспия. Здесь, вступив в действующую армию, она проработала в госпитале врачом-терапевтом два года. В Эльтоне Олег пошёл в школу. Но потом семья вернулась в Саратов, где Табаков продолжил обучение в мужской средней школе. Так случилось, что война, разлучила его родителей навсегда, и фактически он рос без отца.
Восьмиклассником Олег Табаков попал в знаменитый на весь Саратов детский театр «Молодая гвардия» под руководством Натальи Иосифовны Сухостав, которую он называет своей крёстной матерью в актёрской профессии. Занятия в детском театре сыграли решающую роль в выборе будущей профессии.
Поступать в театральный институт Олег Табаков решил в столице. Он подал заявления в Школу-студию МХАТ им. Немировича-Данченко и в ГИТИС. Его приняли сразу в оба института, но Табаков отдал предпочтение МХАТу, который считал «вершиной театральной педагогики».
После окончания учебы Табаков в результате распределения попадает на работу в Московский драматический театр имени Станиславского, но судьба к нему была благосклонна, и вскоре он переводится в студию молодых актеров, впоследствии ставшей знаменитым театром "Современник", которым на то время руководил товарищ Табакова - Олег Ефремов.
Кинофильм «Тугой узел» стал своеобразной стартовой площадкой, с которой начался нескончаемый киномарафон Олега Табакова, снявшегося за свою творческую жизнь более чем в 120 фильмах. Таким количеством экранных ролей, многие из которых навсегда вошли в историю российского кинематографа, не может похвастаться ни один актер.
После ухода Ефремова во МХАТ «Современник» почти на семь лет возглавил Олег Табаков. В декабре 1986 года вышел приказ о создании в Москве трёх новых театров. Среди них был и Театр-студия под руководством Олега Табакова. Так сбылась его заветная мечта о собственном театре, который вскоре окрестили «Табакеркой».
